战国中期，齐国一直夜郎自大。匡章攻燕不久，齐相田文又率领齐、魏、韩三国联军，攻打秦国。
公元前299年，秦王嬴稷请孟尝君田文入秦为相，后孟尝君因故不辞而别，依靠食客逃出函谷关。薛公田文回到齐国后，齐王复其相位，行使兵政大权。
齐相田文为报秦辱之耻，于是联合韩、魏两国，兵发秦国。
电视剧《大秦帝国之崛起》描述，齐魏韩三国联军一路过关斩将，直取函谷关，秦王嬴稷临危启用魏冉，委以相位，并帅兵抵抗联军入侵。
魏冉临危受命，排兵布阵后，和白起二人出使魏国，见魏王、韩王，以五十五万秦军作后盾，割地求和。事成回国，秦王在函谷关迎接魏冉，赞穰侯大功。
《战国策》关于齐魏韩退兵，却有另一番记载:“薛公以齐为韩、魏攻楚，又与韩、魏攻秦，而籍兵乞食于西周”。意思是说，田文率三国联军先攻楚，又攻秦，现在又向西周借粮草。
西周本来就风烛残年，于是派大臣韩庆见田文，曰：“君以齐为韩、魏攻楚，九年而取宛、叶以北以强韩、魏，今又攻秦以益之。
韩、魏南无楚忧，西无秦患，则地广而益重，齐必轻矣”。意思是说，你率三军南杀西攻，却为魏韩拓了疆土。
韩庆又说:你辛辛苦苦率兵攻打秦国，对齐国对你没有啥大好处。不如我替你出使秦国，让秦王放回楚怀王，来与齐保持和好关系（当时楚怀王被秦昭公以会盟名义骗入秦地，并被扣押）。
这样秦国不被攻击，楚王又能归国，我的国家也就不用借粮草给你了，这年头地主家也没余粮，我大西周国力本就羸弱，也没有多少家底。我的出使，能使秦国不受兵扰，楚王得以回国，我西周也不会因无粮可借而得罪齐国，如此以来西周与秦楚三国，都感激齐国和薛公你，魏韩两国也不会因为伐楚、伐秦而壮大以至制衡于齐，岂不是万全之策？
《战国策》记载薛公的反应，称:“薛公曰：善。因令韩庆入秦，而使三国无攻秦，而使不籍兵乞食于西周。
可见，当时薛公退兵的主要原因，并不是魏冉出使魏国，而是韩庆为维护西周利益，力谏薛公而出使秦国。
