几年前在书店的书架上翻看《白柳门》的时候，看看价格，觉得全套太贵，舍不得下手，又不免想起初中时拿着积攒了许久的钱，买下厚厚一本的《京华烟云》舍不得看，却被同伴借走再也没还的经历。
还是拜时代和科技的进步，让我可以轻松地享受读书的乐趣。电子书便宜又方便。
朝代的兴替总是有谈不尽的话题，尤其是中国历史上的外族统治，提起它们似乎总能触动血液里的那股所谓的文化情结。明明知道已成“事实”，但却仍常常设想“如果”。
“明朝是怎样灭亡的？”总会带着这样的拷问，寻找一个看似“确定”的答案。
这部书如果要用看过的小说把它在时间上联接起来，从《明朝那些事儿》的全篇幅开始，到《李自成》的农民起义，再到这部《白柳门》的文官与士绅集团的党争，似乎可以窥探整个明朝的兴衰荣辱。但真正要说读起来让人屈辱纠结的，恐怕还是《白柳门》。
本书从写景开始，以梅花喻人，写得倒有些奇幻了——像是《石头记》的手笔，不过比那白话的多。究竟喻的是谁还得往下好好看看。接下来就是钱谦益的妾柳如是，她是贯穿本书的核心人物，或许就是开篇的那株梅花也说不定——娇艳而刚烈。
围绕着东林党的主要人才来源“复社”为主要线索，一个个鲜活的人物粉墨登场。崇祯十五年，一切的衰败似乎还没那么明显，尤其江南的官宦人家。各个有为才子们也都在为国家为仕途奔走忙碌，有早有耳闻的黄宗羲，风流才子冒襄等，以及始终围绕着士子们的名妓，比如董小宛还有未曾露面的陈圆圆等，包括我那些闻所未闻的历史人物。
情节的发展随着李自成农民军的壮大渐渐演变，但江南一带似乎总是从传闻中得知北方的军情。不免让我想起李自成的坚韧与顽强，终于崇祯吊死了。江南经过了片刻的慌乱，也收拾起国家无主的悲痛。重立新君是个不错的选项。
可惜大明的衰亡似乎是注定的。士绅集团的争斗没有一刻停歇。建虏裹挟着摧枯拉朽的气势，与南明隔江对峙。能怨史可法的妥协、马士英的无耻吗？党争纠缠不清。洪承畴，曾在《李自成》后期着重提到的前明大臣带着清兵的虎狼之师来到眼前。钱谦益拱手将南京城送了出去。
“扬州十日”，征服与反抗总免不了血染城池。谁主中国，始终在心里摆荡。天下是一人一家的天下吗？大明已到末日。注定留不住的只能随它去吧。
明朝的中央集权达到了历史的顶峰。恰巧手边的一本书《理性乐观派》里，外国人分析了明朝的经济情况：中央集权削弱了创新，而官员地位高但薪俸低，必然导致权力寻租和腐败。明末连续3年，阿卡普尔科驶来的帆船都遇上了海难，明朝出现了白银匮乏的局面，国力大减；与此同时，满族商人却靠着和日本、韩国进行商品贸易赚来的钱资助战争，并最终夺了天下。
一切似乎早有安排。
