三日后，圣旨到沈府。
传旨太监尖着嗓子念完"大理寺少卿裴砚，尚沈家二房嫡女沈微"，满院跪了一地。沈微跪在生母牌位方向，垂着眼，听见身侧柳氏的指甲在青砖上刮出一声极轻的响。
太子那边刚闹了没脸，东宫高枝没攀成，转头要嫁给一个满手血的酷吏——长房的算盘，打空了。
圣旨刚走，柳氏便摔了茶盏。
"裴家？一个抄没了的罪臣之后！"她在正房里冷笑，声音却压得不低，故意让人传过来，"二房的嫁妆单子，先压一压。婚礼从简，份例按庶出的例走——咱们沈家，可没银子填诏狱的窟窿。"
沈微听完绿萼的回禀，只淡淡嗯了一声。
前世这一套她受了十年：二房的嫁妆被长房挪去贴补庶妹，她的份例年年拖欠，临出嫁连一支像样的头面都凑不齐。那时她只会红着眼眶忍，以为退让能换一家和睦。
这一世，她不退。
次日午后，沈清柔便来了。提着一盅燕窝，眼睛红红的，进门就握住她的手："二妹妹，姐姐听说裴少卿他……他前儿夜里，还在诏狱里动大刑呢。你嫁过去，可怎么好。"
沈微由她握着，语气软软的："长姐消息倒灵通。我还未过门的夫婿，长姐连他昨夜在哪当差都清楚。"
沈清柔的笑僵了一下。
"对了。"沈微像忽然想起什么，"外头都在传，说我夜里私自出府、不知检点，是太子殿下不要的残花败柳，裴少卿捡了去填房——这话，长姐听过么？"
沈清柔眼神一闪，正要撇清，沈微已轻轻抽回手，声音仍旧温软：
> "传话的小厮叫周全，是长姐院里周嬷嬷的娘家侄子。"
一盅燕窝搁在桌上，沈清柔再坐不住，寒暄两句便匆匆告退。
沈微看着她的背影，慢条斯理地用茶盖撇了撇浮沫。谣言她不急着追——今日是初一，老夫人要在荣寿堂看各房月账。
她算准了时辰过去。果然，柳氏正拿着二房的册子赔笑："母亲，二房这个月用度紧，份例先缓半个月……"
"缓？"沈微在门口接了话，屈膝行礼，不紧不慢，"祖母，孙女这里有几本旧册子，想请祖母过目。"
她递上去的，是绿萼花了三日、从二房旧仆和外院账房手里一点点讨来的旧账。永安十一年起，二房生母留下的田庄租子，年年有三成入了长房的私库；二房的份例月月拖欠，拖欠的月数，恰好对得上长房每季新添的首饰头面。
柳氏脸色骤变："你、你一个未出阁的姑娘，私查账目——"
"母亲这话就奇怪了。"沈微抬眼，目光清澈，语气恭敬得无懈可击，"孙女查的是自己亲娘留下的庄子，查的是自己被扣了十年的份例。哪一条，是查不得的？"
她又转向老夫人，声音低下来，恰到好处地发紧："孙女不敢告母亲的状。只是……孙女要出嫁了，裴家虽败，裴少卿到底是圣上亲点的人。若嫁妆单子太难看，外人只会说，沈家苛待孤女、轻慢圣旨。"
最后四个字一落，老夫人翻册子的手停住了。
满屋子针落可闻。老夫人半晌没说话，只把那几本旧账一页页翻完，翻得很慢。末了，她合上册子，抬眼看向柳氏：
> "中馈的事，你管得太久。即日起交出来，暂由二房自理。"
柳氏扑通跪下，还要争辩。老夫人已端了茶，再没看她一眼。
沈微随众人退出来时，廊下阳光正好。绿萼跟在身后，手都在抖，压着嗓子道："姑娘……咱们二房，总算熬出头了。"沈微笑了笑，没说话。
立威只是第一步。她要的从来不是这点中馈之权——她要的是柳氏账房的钥匙，是长房往来的信札，是这条宅门里所有能通往定王府的线。
当夜，沈微亲自清点生母遗物。
十几年没人动过的箱笼抬进厢房，一件件擦净。最底下压着一只旧妆奁，酸枝木的，边角磨得发亮，绿萼捧着它怔了怔："这个……夫人的旧物里，好像没有它的来历。"
沈微接过来。妆奁夹层有一处不平，她用簪子轻轻一挑，夹层弹开，里头躺着一封封皮发黄的信，从未拆过。
落款是生母的笔迹。她借着烛火拆开，信首只有八个字——
> "吾儿若见此信，裴家……"
后半行，被人用浓墨死死涂成了一道黑痕。
沈微捏着那封信，烛火映着她骤然收紧的指节。她将妆奁翻过来，在盒底极隐蔽的角落，找到一行几乎磨平的小字：北境裴府，承安二十三年制。
这妆奁，竟出自裴家。
是裴家当年送进沈家的聘礼。
可裴家与沈家，从无婚约。
