刺儿菜，不娇贵的蔬菜，在田间地头、路边沟渠，甚至那贫瘠得连杂草都懒得长的地方，都能扎下根，倔强地生长着。
头一回真正注意到刺儿菜，是在我小时候去田里干活，那是个春日的清晨，阳光还带着点懒劲儿，慢悠悠地洒在田野上。突然，脚边一丛绿油油的小植物吸引了我的目光，我蹲下身，伸手想去摸，有人赶紧喊住我：“别碰，那是刺儿菜，扎手！”
我仔细一瞧，这刺儿菜的叶子，边缘一圈都是细密的小刺，就像给叶子镶了一圈锯齿状的边儿。那叶子长得也不规矩，有的直直地往上窜，有的歪歪扭扭地斜着长，仿佛在跟谁赌气似的。叶子上的颜色，绿得也不均匀，有的地方深，有的地方浅，就像被雨水随意泼洒过。再看那花，紫红色的小花苞，一个个挤在一起，像一群害羞的小姑娘，躲在绿叶后面，时不时探出个小脑袋，在微风里轻轻摇晃，散发着一股淡淡的、带着点野性的清香。
刺儿菜是个硬茬儿，它不挑地儿，不管是在肥沃的农田边上，还是在石头缝里、荒坡上，都能自个儿长起来。记得有一年，村里闹旱灾，田里的庄稼都蔫了吧唧的，叶子卷曲着，一副快要干死的模样。可那田埂边的刺儿菜，却依然挺立着，叶子虽然也有些发黄，但还是倔强地伸展着。它的根扎得特别深，就像个聪明的地下工作者，在黑暗的土壤里四处寻找着那一点点宝贵的水分。
到了冬天，大地被冰雪覆盖，好多植物都缩着身子，等着春天来唤醒。可刺儿菜呢，地上部分看着像是枯萎了，可地下的根却在默默积蓄力量。等春风一吹，它就像个憋足了劲的运动员，嗖地一下破土而出，迅速长高、开花。
小时候，每到春天，母亲就会带着我们去田里采刺儿菜。我们拿着小篮子，小心翼翼地避开那些小刺，把鲜嫩的叶子和花苞摘下来。母亲手特别巧，把刺儿菜洗净，用开水一焯，再拌上蒜末、酱油、醋，撒上点盐，一道爽口的凉菜就做好了。那味道，野菜的清香里带着调料的醇厚，吃上一口，满嘴都是春天的气息。
那时候，家里条件不好，没啥好吃的，这凉拌刺儿菜就成了我们餐桌上的美味佳肴。一家人围坐在一起，吃着这简单的菜，聊着家长里短，那温馨的场景，到现在想起来，心里都暖乎乎的。
刺儿菜还能做汤，母亲把刺儿菜和鸡蛋一起煮成汤，汤色清亮，喝上一口，鲜得眉毛都要掉下来。在那个没啥娱乐、没啥美食的年代，这些由刺儿菜做成的家常菜，就像一颗颗甜蜜的糖果，给我们平淡的生活增添了不少滋味。
刺儿菜，不仅仅是一种野菜，更是一种生命的启示，一种对坚韧、希望和珍视生命的呼唤，忙碌之余，不妨停下脚步，去田间地头找找刺儿菜的身影，去感受它的坚韧与温情。
