9岁的凯西一直都成绩优异。可是升入四年级后，一切都变了。当看到四年级第一份成绩单时，凯西和父母都很失望，这是她上学以来第一次得到这么低的成绩。父母意识到有一些问题需要尽快解决，于是与凯西沟通在学校里发生了什么事情。凯西的回答涉及许多方面，诸如“老师不喜欢我”和“我不知道怎么做家庭作业”。
父母愿意花时间帮助凯西分析原因，并教她如何为自己的问题承担责任，这让凯西感受到了父母对她的爱。凯西感到自己对于父母非常重要。
妈妈和老师约了时间，三人和老师见了一次面。他们发现问题的原因并不是老师不喜欢凯西，而是凯西总是迟交作业或者不能全部完成作业，这样的直接后果就是考试成绩不理想。他们继续分析，发现凯西总是躺在床上写作业或者一边看电视一边做作业，他们又看了凯西的桌子，马上就明白了：凯西的桌面实在太乱，趴在上面什么事也做不好。
父母和凯西一起进行头脑风暴，提出各种解决问题的方法并制订了可行的行动方案。
妈妈首先说：“凯西，你的老师说她非常喜欢你，她很高兴你在她的班上。你的成绩差是因为你的家庭作业要么迟交要么不能全部完成。看起来你学习还不够努力，这样导致你的分数比较低。”
爸爸接着补充道：“凯西，从上学到现在，你的学习成绩一直都很好。所以我们相信你足够聪明，一定可以学好。我们觉得你只是需要学会如何像一个四年级的学生一样进行学习。如果你把注意力真正投入到学业上，相信你一定不会觉得学习很困难。如果这样你还觉得困难，我和妈妈还有老师都会很乐意帮助你。你想知道怎样更高效地学习吗？”
凯西说：“是的，我想知道。”
父亲说：“太好了，我们现在就制订一个计划吧！”
然后，凯西的父母和她一起想办法，建议她如何更合理地安排自己时间，这项技能将使凯西受益终生。
妈妈看了看凯西的桌子说：“我觉得如果把桌子先清理干净，你做作业的效率一定会提高一些。我想知道你觉得应该怎样把桌子清理好呢？”
凯西想了一会儿说：“嗯，我的笔到处都是，我想最好把它们放在一起。”
妈妈建议道：“你一定还记得我那个有红心的咖啡杯，就是你非常喜欢的那个。我可以把它给你用来做笔筒。”
凯西说：“那太好了！谢谢妈妈。”
妈妈接着说：“很好。你也可以把你的橡皮和白纸一起放在抽屉里，这样取用也方便。我们还可以把你的日历挂到墙上，它能帮你更好地做计划。”
父亲也加入进来：“凯西，我还有一个主意。你学习的时候，一定要坐在桌子前，两只脚放在地板上。躺在床上学习只会让你觉得困倦。学习时一定要打开台灯，并且记得戴上眼镜。如果你学习的时候把电视关上，就能更加专注。这样你就不用花那么多时间在作业上了。”
妈妈说：“凯西，你现在需要决定每天花多长时间学习和什么时间学习。计划不一定每天必须一样，因为有时作业可能比平常多一些，或者有突发的事情打乱你的计划。所以你的计划需要有足够的弹性。”
凯西建议：“嗯，我现在是在睡觉之前做作业的！”
爸爸回答道：“哦，宝贝，这样做唯一的问题在于，那是你一天最困的时候，所以你遇到问题一点都不奇怪。没有人能在昏昏欲睡时还能够专心学习。如果你能早一点把作业做完，你看电视或者做其他事情的时候就不会感到内疚了。”
凯西同意爸爸的话：“好的，我以后放学回来就开始学习。但是我回到家还想做一些其他事情。我想我应该是大概4点钟开始学习。你们是对的，是应当尽快做完作业。”
凯西从第二天就开始执行她的计划。放学后，她换了身衣服，吃了一些零食，然后和小狗在外头玩儿了一会儿。大概4点的时候，她已经准备开始做作业了。她专心致志地坐在桌前，直到作业全部完成。
凯西一直按计划行动，这让她对自己有了更多信心，相信自己能够解决问题、高效地完成作业以及恪守承诺。
当爸爸下班回到家，凯西开心地跑了过去，兴奋地说：“我做完作业了，爸爸，我只花了很少的时间。”
爸爸看了看凯西的作业说：“太棒了！你做得非常好！我可以看得出来，你做作业时一定非常专心。”
妈妈回到家后也对凯西能按计划完成行动感到非常高兴，并向她表示了祝贺。
在接下来的时间里，三个人继续监督凯西完成作业的情况。凯西第五周的成绩进展报告比之前好了许多。当收到第十周成绩单时，大家都看到凯西所有的课程都获得了显著进步。凯西因此自尊心变得更强。在父母的帮助下，她已经学会了如何更聪明而非更拼命地学习。
由于从四年级开始，父母就认真地执行这一套做法，使他们避免了许多问题。他们帮助凯西学会自己承担完成作业的责任。同时，他们也让凯西一同参与，为自律和有效管理时间寻找解决方案。