这部分很短，只有六百多个字。开篇一句“一只柳条筐趁着夜色降落在罗文礼家的羊圈”很简洁也很有画面感，时间地点都交代了，还用了拟人的修辞，“降落”这一人类动作，使其具有主动性，营造神秘氛围，使读者不禁在心里心里琢磨：柳条筐里有什么？为什么偏偏降落在罗文礼家的羊圈？
一个外物闯进了羊的领地，母羊警觉地被惊醒了，“它有限的智慧受到了从未遭遇的挑战”，母羊闻到了柳条筐里散发的青草之香，却不是它期盼的夜草，而是一件被漏水打湿了的女装棉袄，上面均匀地分布了几朵葵花，葵花掩映下是一张婴儿的小脸。葵花和婴儿都不是饲料，但母羊仍执拗地停在柳条筐边，它闻着婴儿身上的香气，想起了夏天在河边失散的一头小羊羔。葵花守护着熟睡的婴儿，它的光芒与母羊对峙着，一会儿之后，葵花胜利了，母羊躲到角落去了。
那夜枫杨树乡的狗吠了一阵，对岸花坊镇北边的群狗较量般地回应了一下，不过两岸的狗只是尽一点义务，很快便安静了，只有罗家的羊圈被神秘的气氛包围。唯一的目击者是三只羊，凭着月光，羊应该能看见弃婴者的身影，也能分辨出脚步声是从何处来从何处消失。可惜三只羊并不承担看门的义务，人们也无法收买羊从羊嘴里套出想要的秘密。
这个开头设计得很巧妙，既为弃婴设置了来历无法查明的背景，又为后文所有人对弃婴的冷漠做了铺垫。关键目击者是无法开口说话三只羊，这给互相推诿弃婴的人们找到了绝佳的借口，连狗都叫得那么敷衍，似乎映射了弃婴不好的结局。
