茶是一种生活，酒也是一种生活。江苏镇江的“京江第一楼”有茶联云：“酒后高歌，听一曲铁板铜琶，唱大江东去；茶边话旧，看几许星迢露冕，从淮海南来。”把世间茶情酒意，写得酣畅淋漓！
飞禽、走兽和人类都生活在天地之间，依靠饮食维持生命活动，如果要解渴，就得饮水；要消愁，就得饮酒；要消睡醒神，就得喝茶。
茶、酒、菜，共同构成中国饮食文化的三大支柱。不过，茶、酒因为各自不同的气质，在历史上的争议始终没有停过。
古人饮酒的讲究非常多，比如，对时间和环境的要求
《酒政之则》中就有记载“饮候”的，要求饮酒的时间是“春郊、花时、清秋、新绿、雨霁、积雪、新月、晚凉”，这八个时间段是上佳时段。在环境选择上则“春饮宜庭，夏饮宜郊，秋饮宜舟，冬饮宜室，夜饮宜月”。
这些其实和饮茶的讲究相差无几，但要讲到饮酒时，地位尊卑、数量多少、器具规格等要求，“礼数”就非常烦琐了。
相对而言，饮茶则自由很多，不同人群、不同等级都可以调和包容其中，体现出“雨露均分”的平民意识。这种品饮做派，和茶本身的温和性质，以及茶文化本身的包容性都有一定关系。
从古至今，中国人含蓄的性情常会在茶酒之中显露真色。
“烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯”
“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？”
借酒之力，抒发豪情万丈的想象，喷发自由奔放的激情。茶味浓，则神思宁静，一杯茶，半窗而坐，听竹雨松风，似与知交谈心底细事。
茶与酒，一静，一动；一清淡，一浓烈；一味苦后甘，一味醇后香。
茶如禅似道，酒亦儒亦侠。春花冬雪之日，月朗星稀之夜，知己二三人，坐卧随人愿，宜茶宜酒。
白乐天诗曰：“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无。”
杜耒诗云：“寒夜客来茶当酒，竹炉汤沸火初红。寻常一样窗前月，才有梅花便不同。”
无论是冬雪暖室中温酒相待，还是寒星冷夜里煮茶当酒，都为生活晕染了一层雅致的趣味。
茶史
中国茶事的发展演进，随朝代更替而变化的特征比较明晰。从原始社会起，一直到现在，每个时期的茶事内涵都有不同。
“中国茶史”的起源，到目前为止是众说纷纭，争议未定，通常认为其发于神农，闻于鲁周公，兴于唐朝，盛于宋代。
而其中发于神农，闻于鲁周公的说法便是出于茶经，陆羽根据《神农食经》"茶茗久服，令人有力悦志"的记载，认为茶的起源开始于神农氏，到鲁周公时代，已经为人所知。然而《神农食经》据今人考证成书在汉代以后饮用始于上古原始社会只是传说，不是信史。
东周时期的茶叶作为菜肴汤料，被人们食用。
两汉三国时期，史书记载，已经有“烹茶尽具”, “武阳买茶”的记录，说明川蜀一带的茶叶已经作为商品在市场出现。东汉末年，华佗在《食论》中写“苦荼久食，益意思”，茶叶的药用价值依然被重视，并逐渐发现了新的功效。史书《三国志》中记述吴国君主孙皓“密赐茶荼以代酒”，此时茶的地位有所上升，与酒的地位相差不多。
隋唐时期，隋人的饮茶习惯逐渐普及，其药用价值也继续被人们运用。茶叶由此从药用演变成饮品，但多为上层人士饮用。
唐代开元以后，中国的"茶道"大行，饮茶之风弥漫朝野，茶叶的使用开始普及，并从上流社会走向民间，也是此时茶器才和其他食器分离，开始出现专门的茶具。
宋朝时期，承唐代饮茶之风，日益普及。宋太宗太平兴国年间，朝廷在福建建瓯设立宫焙，专制龙凤茶团，至此龙凤茶团开始有了大的发展。宋徽宗亲著《大观茶论》，茶文化得到大力弘扬。
明清时期，明代茶叶贸易蓬勃发展，中国茶叶开始走出国门向欧洲等地出口。
饮茶方式
历史上，我国的饮茶方式有四次较大的演变。
第一个阶段是煎饮法。茶最初被发现时，人类的祖先们还生活在原始部落，当时生产力低下，吃饭是一个大问题。当他们发现茶树叶没有毒，滋味尚可时，就当菜叶来采食，而对于茶的色香味，则没有心思仔细品味。在不断的食用中，他们发现茶不仅能祛热解渴，且可以振奋精神，对一些病症也有疗效，于是将茶从粮食中分离出来，煎来当药。这是饮茶的第一个阶段。
第二个阶段是羹饮法。从先秦到两汉，茶从药物变成饮品。当时人们饮用茶水时，可以煮成羹汤来喝，而且茶中可以加入粟米和一些调味料，做成粥状食物。到唐代这种方法还存在，但遭到了陆羽的反对。我国一些少数民族在唐时接受了汉人饮茶的习惯，并保留和传承这一方法至今。
第三个阶段是研碎冲饮法。这个方法三国时期就有了，到了唐代开始流行，至宋时盛行。这同今天饮砖茶的方法是一样的，应该说是冲饮法的“祖宗”。但这时以汤冲制的茶，仍要加“葱、姜、橘子”之类拌和，可以看出羹饮法向冲饮法过渡的痕迹。
第四个阶段是全叶冲泡法。这种方法也是从唐代开始，明清盛行。唐时就有蒸青制茶法，即在采茶、蒸焙之后，并不捣碎，饮用时直接冲泡。但因唐宋以饮用团茶为主，这种方法没有普及。到明代，团茶被散茶取代，全叶冲泡为主的方法开始盛行，并一直沿用至今。
地域差异
川蜀、京津等地，人们吃茶喜欢泡茶馆，喜欢在烟雾蒸腾中就着一碗茶高谈阔论，虽无品饮佳茗的清静，倒也有生机勃勃的人间烟火气。粤地人喜吃早茶，一壶茶配小甜点，品茶同时又果腹。江浙之间的茶室，多了一些文人气，茶肆中用书画装点，品茶的文化氛围营造得非常到位。
世俗之饮，尽世俗之兴，而能真正体味到茶味清雅的，又有几人呢？佛门之中好茶甚多，清茶一盏，正可助修行之人入禅悟道。若想得茶之清味，必有闲时、闲情。在品茗的闲暇之中，所有人生苦乐之念，世间烦恼之事，都抛至九霄云外。齿颊之间剩下的是一味清香，心胸臆里留下的却是清幽淡雅的禅意。
