西方国家的公务员实际上存在着两支不同的队伍：一类是政治家即政务官，另一类是职业公务员即事务官，两者在胜任素质能力要求是不同的。从政治家的胜任素质能力要求看，由于他们是通过政治选举产生，因此需要具备一定的社会影响力、领导力和号召力，在政策主张、社会威望、个人品行和魅力等方面必须能赢得选民的拥戴和信任。他们不一定是政府管理的行家里手，而且西方国家往往刻意回避技术官僚出身的政治家，因为在他们的理念中，政治家如果来自职业公务员队伍，可能会更多考虑公务员的利益而不是社会的公共利益。在职业公务员胜任素质能力方面，通常需要经过严格的政府管理方面的专业训练，熟悉和精通政府各项业务，一般不实行大范围、大跨度的交流轮岗，而更关注在某一领域的专业知识技能，属于典型的技术官僚。
我国对公务员胜任素质能力的要求更加全面和多元，要求公务员必须同时具备政治家和职业公务员的胜任素质能力，既要有政治家的视野、胸怀、魄力和政策主张，同时也要有职业公务员的专业素养和技能。近年来，我国在干部培养方式上开展多元化、经常性的胜任素质能力培养，实行大范围的交流轮岗，注重基层工作经历，对公务员这方面的胜任素质能力提升起到很大的作用。公务员胜任素质能力的综合性和多元性也非常符合当今时代的要求。
