孙权表示臣服后，魏王曹操召张辽等各路军队（在合肥驻防，防备孙权）都回来解救樊城，尚未到达，樊城的包围已经解除。徐晃整顿好军队回到摩陂，曹操亲到七里之外迎接徐晃，大摆酒宴，款待众将士。魏王举杯对徐晃说：“保全樊城、襄阳，是将军的功劳。”又重赏了桓阶，任命他为尚书。
曹操对荆州的残余民众和在汉水两岸屯田的人有疑忌，想将这些人全部迁徙到其他地区。司马懿说：“我们在荆楚一带的力量还很薄弱，容易发生动荡，关羽刚刚被消灭，那些作恶的人，或藏或逃，在等待观望；如果迁徙那些善良的人，既伤了他们的心，又使那些离开的人不敢再回来。”曹操说：“你说得对。”从此以后，那些逃亡的人果然都回来了。
魏王曹操上表给皇帝，推荐孙权为票骑将军，授予符节，兼任荆州牧，封为南昌侯。孙权派校尉梁寓入朝进贡，又将被俘虏的朱光等人送还，上书向曹操称臣，劝曹操顺应天命，即位称帝。
曹操把孙权的信给大家看，说：“这小子要把我放在炉火上烤吗！”侍中陈群等人都说：“汉朝的统治已经结束，并非只是今日。殿下您的功德，如同高山一样巍峨，天下人都寄希望于您，所以孙权在远方向您称臣。这是天意在人间的反应，所以异口同声，殿下应该正式登基称帝，还有什么可犹豫的！”曹操说：“如果上天要我做皇帝，我还是当周文王吧。”
[点评]
周文王去世的时候，已经三分天下有其二，但还是服事于殷商，之后周武王姬发继承了周文王未竟的事业，消灭了商朝，建立了周朝。曹操将自己比作周文王，曹操做了文王，曹丕就要做武王了。曹操说的应该是真心话。
孙权之所以在此时劝进曹操称帝，当然也不可能是真心拥护曹操称帝，他劝进的目的，是为了激化曹操和刘备之间的矛盾，也会引发拥汉人士的反对，这样可以从中渔利。所以，曹操说孙权“要把我放在炉火上烤！”
司马光曰：
教化，是国家的紧要任务，而俗吏却不加重视；风俗，是天下的大事，而庸君却对此疏忽。只有明智的君子，经过深思熟虑，然后才知道它们的益处之大，功效之深远。
“汉光武帝逢汉朝中期衰落，群雄蜂起，天下大乱。他以一介平民，奋发起兵，继承恢复祖先的事业，征伐四方，终日忙碌，没有空闲，仍能够推崇儒家经典，以宾客之礼延聘儒家学者，大力兴办学校，昌明礼乐，武功既完成，教育和感化的德政也普遍推行开了。明帝、章帝继承光武遗志，经常到学校拜会老师，递上经书，请老师讲道。从公卿大夫到郡县官吏，全部选用明经修身之人，而虎贲卫士，也学习《孝经》，匈奴弟子，也游学于大学。于是教化立于上，而风俗成于下。忠厚清修之士，既被公卿大夫所尊重，也为平民百姓所仰慕。而愚鄙污秽之人，不仅不容于朝廷，也见弃于乡里。从三代以来，风俗教化之美，没有能赶上东汉的。
“可是，到汉和帝以后，皇亲国戚独擅大权，奸佞小人得势妄行，赏罚没有标准，贿赂公行，贤良愚劣不分，是非颠倒，可以说是大乱了。然而东汉朝廷仍然能够延续，不至于灭亡，原因在于上有公卿、大夫袁安、杨震、李固、杜乔、陈蕃、李膺等人，不惜冒犯龙颜，在朝廷上据理力争，运用公义挽救危乱；下有身为平民的符融、郭泰、范滂、许邵之辈，以民间舆论矫正已经败坏的社会风气。所以，政治虽然污浊，而风俗却不衰败，甚至有人甘愿冒斧钺诛杀的危险，前面的人倒下了，后面的人忠义之心更加激奋，紧紧跟随，虽接踵被杀，仍视死如归。这难道只是他们几个人的忠正、贤德吗？也是汉光武帝、明帝、章帝遗留的教化使他们如此。
“在那时，如果有贤明的君主发奋振作，则汉朝的皇统治仍然不可估量。不幸的是，经过伤害、衰败之后，又加上了昏暴虐的桓帝和灵帝，保护奸佞，胜过骨肉之亲；屠杀忠良，胜过对待仇敌；百官的愤怒积压在一起，天下的不满汇合到一处。于是何进从外地召来了军队，董卓乘机夺权，袁绍等人以此为借口向朝廷发难，使得皇帝流亡，宗庙荒废，王室倾覆，百姓遭殃，汉朝的生命已经结束，无法挽救。
“然而州郡拥兵割据者，虽然你争我夺，互相吞并，却没有不以尊崇汉朝为号召的。以魏武帝曹操的粗暴强横，加上对天下建立的大功，他畜养取代君王的野心已经很久了。但是，直至去世，他都不敢废掉汉朝皇帝，自己取而代之，难道他没有做皇帝的欲望？他还是敬畏名义，抑制自己罢了。由此观之，教化岂能轻慢，风俗怎可忽视呢！”
黄初元年（公元220年，本年10月受禅，改元）
春季，正月，魏武王曹操抵达洛阳，正月二十三日，曹操薨逝。
魏王曹操知人善任，善于洞察别人，很难被假像所迷惑；能够发识拔奇才，不拘微贱，按才施用，都能让人充分发挥他的能力。和敌人对阵时，他仪态安详，似乎不愿意打仗；可是一旦制定好策略，向敌人发动攻击，便气势充沛，斗志昂扬。对有功的将士和官吏，赏赐时不吝千金；而对没有功却希望受到赏赐的人，则分文不给。执法时严峻急切，违法的一定加以惩罚，有时对犯罪的人伤心落泪，也不加赦免。生活俭朴，不崇尚富丽奢华。报以能够消灭各个强大的割据势力，几乎统一全国。
[点评]
《资治通鉴》这一段是对曹操优点和功绩的总评，概括得很精炼。
曹操历来是一个很有争议的历史人物。他在一般人的眼里，是一个坏人、奸人的形象，其实， 这是小说戏剧类的文学作品的广泛传播，让人们先入为主，戴上有色眼镜去看曹操。用真正的历史史实去评价，曹操是一个出色的政治家，军事家，文学家。
曹操以汉献帝的名义征讨四方，对内消灭二袁、吕布、刘表、马超、韩遂等割据势力，对外降服南匈奴、乌桓、鲜卑等，统一了中国北方，并实行 养兵屯田，兴修水利，奖励农桑，安置流亡人口等 一系列政策恢复经济生产和社会秩序，这些都具有社会进步意义。
在整个三国历史上，曹操参与的大战小战可以说不计其数，在当时无人能及。 他治军严整， 爱惜将才，曹操钻研兵法，有高深的军事理论，是历史上《孙子兵法》做注的第一人。他用兵在战略战术上灵活多变，因事设奇、任势制胜，兵不厌诈。综合而言，曹操是三国时期顶级的军事家之一。
曹操用人，打破世族门第观念，唯才是举。在三国时代里，总体上而言，曹操集团麾下的人才无疑是最杰出最充足的。曹操一生纵横天下，从来都不缺少帮手，这和他的礼贤下士的人才政策密不可分。
曹操不仅是著名的政治家和军事家，他对文学也做出了极大贡献。建安文学能够在长期战乱、社会残破的背景下得以勃兴，同他的重视和推动是分不开的。曹操喜欢用诗歌、散文来抒发自己政治抱负，反映民生疾苦，是魏晋文学的代表人物。
曹操被后人非议最多的是压抑汉室，企图“篡汉”。这是所谓的“正统”观念，站在维护封建统治的立场说话，汉朝的衰败灭亡原因不在于曹操，相反，正是曹操维持了大汉王朝名义上的统一，否则东汉早就不复存在了。
曹操在后世风评不好，很大一点就是因为其屠戮过多，这一点别人差不多是偶尔，但曹操和董卓却基本是常态，相对于董卓而言，曹操并没有他那么残暴，但曹操手中沾染的鲜血和性命，董卓恐怕也是无法企及的，曹操其中最出名的就是三屠徐州。除此之外，死在曹操手里的士族也不少，包括著名的孔融、许攸、边让、荀彧、杨修等人。
历史功过怎与评说，历史上有关的文章几乎可以用汗牛充栋来形容。不管怎样，鲁迅先生曾说过：“其实曹操是一个有本事的人，至少是一位英雄。”
当时太子曹丕在邺城，军中骚动。群僚想要秘不发丧。谏议大夫贾逵认为这事不可保密，于是发丧。又有人建议说应该撤换各郡守及县令，全部用谯县和沛国人（曹氏是沛国谯县人），魏郡太守、广陵人徐宣厉声说：“如今远近一统，人人心怀效忠之志，为什么要专用谯县、沛国人，伤忠臣之心呢？”于是停止。
青州兵擅自击鼓，相约离去，（青州兵，当初曹操破黄巾所降者。）众人认为应该禁止，不听就讨伐。贾逵说：“不可！”于是给离开者发给公文，令沿途官府供应饮食。鄢陵侯曹彰从长安来奔丧，问贾逵先王玺绶在哪。贾逵正色说：“国家有储君，先王玺绶所在，不是你该问的。”
凶讯到了邺城，太子曹丕号哭不已。中庶子司马孚进谏说：“君王晏驾，天下都依靠殿下，殿下应该上为宗庙，下为万国，为什么要效仿匹夫之孝呢！”曹丕又哭了很久才停止，说：“您说得对。”当时群臣听说魏王薨逝，相聚而哭，班次行列都乱了。司马孚在朝堂上厉声说：“如今君王违世，天下震动，应当早拜嗣君，以镇万国，你们只知道在这儿哭吗！”于是命群臣退出，动员禁卫，准备丧事。
司马孚，是司马懿的弟弟。
群臣认为，太子继位，应该有皇帝的诏命。尚书陈矫说：“大王薨逝在外，天下惶惧，太子应该割哀继位，以系远近之望。况且曹彰在洛阳，如果那边生变，则社稷危矣！”即刻准备继位大典，一天之内，全部齐备。第二天一早，以王后令，策天子即王位，大赦。皇帝派御史大夫华歆奉策诏，授太子丞相印、绶、魏王玺、绶，领冀州牧。于是尊王后为王太后。
改年号为延康。二月十六日，任命太中大夫贾诩为太尉，御史大夫华歆为相国，大理王朗为御史大夫。
二月二十一日，葬曹操于高陵。
