这件元青花瓷器，先不说它何以拍出2.3亿的天价，首先来谈谈元青花的奇葩之处。 总览中国瓷器的发展史，元青花无疑是其中的一个亮点。元代除了一些品格清淡的小件瓷外，那些多数收藏在伊朗、土耳其博物馆的至正期元青花大器却富丽雄浑、画风豪放，绘画层次繁多，与中华民族传统的审美情趣大相径庭，实在是中国陶瓷史上的一朵奇葩。从缠枝牡丹、龙凤麒麟，到“萧何月下追韩信”、“昭君出塞”……元青花可谓无所不画。李知宴先生认为，与后代青花瓷器相比，元青花的绘画笔法最令人震撼。它挥洒自如，有时锋芒太露、不究细节，一笔点化往往越出边线。尤其是人物，运笔急速，但求神似。但其沉着痛快、爽利劲健却为后世青花远远不及。 元青花另一奇为“纹饰繁密”，却繁而有序、层次清晰。李知宴先生说：“元代的画工在这类青花瓷上真是费尽心思。假如把一件元青花大盘上遍布的装饰花纹拿下来，重新组装后再贴上去，肯定做不到那么恰到好处”。 那么这件鬼谷子下山元青花大罐是怎么拍出2.3个亿的天价呢？
据统计，元青花瓷在中国瓷器史上本就存世甚少，绘有人物故事题材的更是凤毛麟角。这件鬼谷子下山图元青花罐就是这凤毛麟角当中的一件。而这件元青花罐的重要价值就在于故事中的主角——鬼谷子。 鬼谷子在历史上是一个颇具神秘色彩的人物。在中国历史上，确有鬼谷子其人。鬼谷子是战国中期卫国人，生卒年月不详。他早年周游列国，长于辞令，善于出谋划策，欲求闻达于诸侯，但因时运不济，仕途不显。后为成就纵横一家之言，独立门派，他隐居朝歌鬼谷，著书立说，广收弟子，因材施教。其隐居之处名曰“鬼谷”，因自号鬼谷子，人亦称鬼谷先生。故事来自于元代版画《乐毅图齐七国春秋后集》，里面讲述了战国时代齐、燕交战中，孙膑被燕国囚禁，他的师傅鬼谷子下山营救徒弟的故事。图中鬼谷子坐在一虎一豹所拉的车上下山，罐上图案栩栩如生，画工细腻，出自画家而非工匠之手，这使得瓷罐非普通的青花瓷可比。
另一价值在于它神秘的身世之谜。当时正值第一次世界大战，荷兰人范·赫默特男爵在荷兰海军服役，被派驻北京担任荷兰使节护卫军司令，且负责德国及奥匈帝国等使节及领地的安全。这位荷兰人爱好艺术，收藏广泛，对中国瓷器的喜爱可从他当年北京旧宅的相片上窥见一斑。有趣的是，他购买这个罐时，元代还未被认定能做出如此精品瓷器，因此他一直以为此罐是明代作品。赫默特的后代和他一样并不知道瓷罐如此之贵重，多年被放在墙角处当作容器，用来盛放杂物。60年代时被赫默特的第一代后人拿去估价，但专家也误以为是明代青花瓷。传至第三代时他的家人又让佳士得拍卖行估价，瓷罐的珍贵价值才被发现。就这样从1913年开始这件元青花大罐一直在一个家族收藏，并且以前未被世人所识，是行家眼中的“新鲜货”，因此一旦披露，市场兴趣很高，深受藏家重视。 拍卖前，专家对瓷罐的估价为100万英镑，也有人说拍出500多万英镑没有问题。但谁都没有想到最终会以1400万英镑拍出，加佣金后为1568.8万英镑，折合人民币约2.3亿。拍得者埃斯凯纳齐是世界上经营中国早期艺术品的主要古董商，他在标价达到1350万英镑时才加入。他和一位电话竞拍者经过持久角逐才将宝物收入囊中。拍完后，埃斯凯纳齐说，他被现场的紧张气氛耗尽气力，并承认：“我已经到了我的极限，不知道我还能坚持多久。”
好的东西一定承受得起时间的考验。自古以来，青花瓷不但具有很高的艺术价值，而且随着岁月演变，青花瓷越来越显示出它的收藏价值。专家举例说，像明朝嘉靖年间的名为《萧何月下追韩信》的香炉，8年前，市场行情为5000元，如今早已超过了10万元。清代康熙时，许多民间青花瓷在制作和艺术上，已经与官窑不分上下，有时甚至还超过官窑。因此，这类广泛散布于民间的青花瓷同样具有相当大的升值空间。
