人的大脑中，用来记忆的核心部位有三个：内嗅皮层、海马体和新皮层。内嗅皮层类似一个过滤器，负责过滤涌入大脑的海量信息。海马体负责组合这些信息，把和这些新信息相关的神经细胞，通过神经突触连接起来，新记忆就这样构建起来了。新信息被打上“记忆”的标记后，就会存储到新皮层上，新皮层就是大脑最外面那层褶皱。每次提取这些记忆的时候，这部分皮层细胞就会活跃起来，同时，跟记忆有关的神经细胞之间的突触就被加厚一次，每次神经突触被加厚，神经信号就会传递得更快些，记忆就这样被加深了。不过，海马体是一个编故事的高手。为了让每一段情节都合情合理，它要根据现有材料找出关系、做出判断，把松散的信息拼合成一个能让人理解的整体。海马体的这种“脑补”机制，到时我们在提取记忆的时候，总是出来一连串信息，没办法做到十分精确。
传统的学习观念认为，学习就要找一个固定的安静场所。但是作者的建议恰恰相反：学习的时候多换几个场所，会帮你把学到的东西记得更牢。每当我们要提取记忆的时候，大脑总会冒出一连串信息，比如当时学习的场景。研究人员就推断并实验证明：如果能还原到最初的学习环境里，记忆的效果会更好。但是，还原最初的学习场景是一件可遇而不可求的事，要想让记忆的提取能力越来越不被周围环境影响，把学到的东西记得越来越牢，就要改变一些习惯，比如多换几个学习场所。
交替学习能让我们的大脑准备好随时面对意想不到的事，快速分辨出这种情况应该用什么方法应对。
