苏堤南接苏东坡纪念馆，北端是曲院风荷。苏堤春晓更是在南宋时被列为西湖十景之首。为何叫苏堤春晓呢？简而言之就是这里更早显示春天的到来。明代张宁在《苏堤春晓》诗中写道：“杨柳满长堤，花明路不迷。画船人未起，侧枕听莺啼。”
风趣的历史故事，文人的文墨点缀，使苏堤成了西湖有人必去的景点之一。那么苏堤到底是怎么来的呢？其实苏堤原名苏公堤，这苏公就是大名鼎鼎的东坡居士苏轼。
话说苏东坡曾经两度在杭州为官，第一次是从熙宁四年（1071年）至熙宁七年（1074年），任杭州通判。宋朝时期，朝廷为加强对地方的控制，于各州、府设置通判，辅佐知州或知府处理政务，凡涉及到兵民、钱谷、户口、赋役、狱讼等州府公事，必须通判连署才能生效，所以通判享有监察官吏之权，号称“监州”。
第二次是元祐四年（1089年），距离第一次在杭州为官已经十五年，当时苏轼任龙图阁学士知杭州。虽然两次都是到杭州为官，也都是被迫离开国都东京开封，然而苏轼的心境是不一样的。苏轼第一次到杭州时，十分迷恋杭州的山水，觉得西湖比古代美女西施更美，便写下了“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”这句绝妙好诗。
第二次，苏轼因为政治上的失策，苏轼当时是既不能容于新党，又不能见谅于旧党，因而不得已再度自求外调。他到杭州，看到西湖因为长期没有没有疏浚，淤塞过半，“崶台平湖久芜漫，人经丰岁尚凋疏”，联想到自己的遭遇，那可真可谓是触景生情。
作为一个勤政爱民的好官，苏轼自然不愿意看到作为杭州唯一的淡水源——西湖真的完全干涸，当然不仅是为了游玩，更是为了一方百姓的生计着想，于是就感慨上书，认为“杭州之有西湖，如人之有眉目”，决定要学唐朝诗人白居易，疏浚西湖，为杭州人做件好事。
据说苏轼在考察淤泥堆放的问题时，突然听到柳林深处传来一阵渔歌声“南山女，北山男，隔岸相望诉情难。天上鹊桥何时落？沿湖要走三十三。”这里的南山指的是南屏山麓，而北山就是栖霞岭那一带，那首歌的意思就是南山和北山的青年男女因为没有两地交通不便，而不能在适龄时婚配。
苏大学士于是率众20余万民工，疏浚西湖，修筑长堤，这样既解决了堆土问题，也解决了两岸的交通问题，同时为了保证湖水流动，在长堤上修了六座桥，桥下的水可以自由流动。长堤修成后老百姓非常高兴，给它起名为“苏公堤”，后来简称为“苏堤”。
苏轼还采纳当地居民的建议，为了既能有效去除湖中杂草，又能改善当地百姓的生活水平，把湖边上的水面租给农民种菱角。农民为了收获更多菱角，就会先把杂草清除，这样解决了杂草在此覆盖水面的问题。
苏轼为了避免农民把种菱角扩展种植到水面上，规定菱角只能种在湖边上那一块，为此用石头建了宝塔竖在那里，这就是一个界标，靠岸可以种，里面不能种。小宝塔现在还留下三座，这就是三潭映月，去过西湖的朋友应该都会看到。
由此也可以看出喜欢兴修工程的散文大家苏大学士在管理上才能，并且将工程实用性和景观观赏性结合了起来，给后人留下了这一千年美景。其实苏堤经过后来人的不断修缮，变成了现在的样子。
春天来了，不妨趁着清风拂面，柳吐新芽，邀约三两好友，沿着西湖走走，沿着苏堤走走，欣赏宛如西子的西湖，说不定还会在断桥邂逅那个TA！
