高一历史教科书，第一单元：中国古代政治制度史。主线为中国古代政治制度变革，从夏商时期的神权色彩浓厚，到西周开创性的分封制、宗法制、礼乐制，再到秦朝中央集权制度建立，汉至元政治制度的演变，最后专制主义达到顶峰--明清时期君主专制强化，并达到顶峰。
在整个中国古代政治制度变革，自秦中央集权制度建立后，便衍生出两对需要矛盾：中央集权vs地方分权，皇权vs相权。
几千年的历史长河里，皇权不断加强，相权不断被削弱，至明太祖废相，相权彻底退出历史舞台；中央集权不断扩大，地方权力逐渐被削。
结合整个历史发展脉络，皇权不断强化，以致最终形成高度集权的君主专制，可谓是搞定皇帝一人，即可搞定全天下。而读罢《万历十五年》，忽然发现，皇帝真不全然如教科书里所言，虽贵为天子，看似权倾天下，但也有诸多无奈，诸般约束，诸多不易。立谁为皇后？立谁为太子？亲近谁，宠爱谁，都不能率意而为。
您贵为天子，就应该是神一般的存在，既享得起天子的尊位，就得担得起天子的职责。惩奸除恶保政局稳定，勤政爱民护一国平安，辨奸去污求万事太平。
除了自身的决断，身边诸位大臣之意不得不考量，特别是万历皇帝即位之时，身为他师的张居正正是最红的时候，根据先帝遗训，万历事事请教首辅大人，在他年轻的思想里，张居正亦师亦友，是他完全可以信任和倚杖的首辅大臣。然而，首辅去世以后，各位大臣的指责和证据，他觉得他的世界观崩塌了，他也开始厌恶朝局，他要去做那个悠然自得的人，要做那个率性而为的人。但他是皇帝，就注定做不到悠然自得和率性而为。
这至尊至位，却也承载着最重的负担……
