19世纪40年代，洪秀全与冯云山创立拜上帝会，开始在全国各地广泛宣传，号召大家信奉皇上帝，铲除“阎罗妖”（指清政府），1851年，发动了金田起义，掀起了轰轰烈烈的太平天国运动。
太平军建立政权，制订纲领，还进行北伐，企图攻占北京，夺取全国政权，但是北伐失败，一些重要将领被俘遭杀害。
太平军又开始西征，这次取得了胜利，攻占了九江等战略要地。
但是，随着胜利果实的不断取得，太平天国内部的领导人之间发生了严重的内讧，他们彼此争权夺利，展开了血腥的杀戮，这严重削弱了太平军自身的力量。
与清政府战斗了十余年，1864年，太平天国运动彻底失败。
