自从癸丑之役结束后，红会总医院一直活跃在各地战乱、灾害一线，广得赞誉。但到了民国八年（一九一九年），徐世昌大总统突然发布一条命令，宣布免去沈敦和的副会长之职，原因语焉不详。
这条命令让上海舆论一片哗然，红会是沈敦和一手创办，经营会务十五年，堪称红会核心的灵魂人物，施则敬、王培元等核心骨干相继愤而辞职，基层会员茫然不知所措，沈敦和又自己站出来安抚大众，并主动与继任者交接，局面才算勉强稳住。
接下来，红会总医院看似照常运转，可每个人都心存阴霾，仿佛被抽走了主心骨，大家都讳莫如深。
此时，又发生了方三响和孙希被人告上法庭的事件，两个人本都处于好心的行医，却被无赖的患者诬告，马上就要被吊销行医资格证。
幸亏牛惠霖医生提醒，方三响几个人才惊觉，这两桩医疗纠纷，竟似冲着沈敦和来的，冥冥之中有一股势力，在不动声色地与沈敦和有关的人找麻烦。
姚英子和孙希去找沈敦和，发现沈在被强行解职后，没有选择颐养天年，而是选择矢志不渝地为慈善奔走，并不在乎什么名誉地位。
方三响和林天晴去找曹主任，他已经做了“寓公”在家看孩子，经方三响再三追问，才激动地讲出沈敦和离职之前，被内务部审核财务时，审出一个不是问题的问题。再问不出其他，方三响只能在曹主任那里得到了几本《新青年》后，只能扫兴和曹主任告别。
林天晴打算借自己手中的“美国红十字会会员证”，打着为穷人提供医疗救助的借口，去探探那两位原告的口风，却被姚英子在蚌埠收养的残疾小女孩，如今已经十八岁的邢翠香，凭借三寸不烂之舌和与各界人物打交道的本事捷足先登，探听到这两桩案子，暗中有人在控制节奏，两人都是被人许以重金、提供诉讼和专业协助。
孙希也借助冯煦的力量，去内务部，利用十分钟的事件，在日德青岛之战期间的账簿中发现了一丝线索：举报红会在胶东地区滥发会证、滥用特权的罗天雫。
冯煦也觉得沈敦和一辈子做慈善，被蒙不白之冤，天道未免过于无情，积极予以协助。
一个大阴谋的轮廓，隐然浮现出来。
这时候曾经在红会做护士的宋雅找到姚英子，恳求英子购买“洛恩斯药剂”的股票，帮助他的丈夫和很多人翻身，英子不敢答应，只把一枚玉镯送给宋雅救急。
英子又打电话给现在做了五洲大药房的总经理项松茂打听，才知道，所谓的“洛恩斯药剂”，不过是打着洋人的旗号，吃不死人、也不能治病的西贝货，早在两年前就已经被美国医师协会揭穿了骗局，在新大陆没了市场，才漂洋过海来骗中国人，宋雅他们注定血本无归。
方三响此时以领队身份，在陶管家的陪同下来到了山东青岛；邢翠香也拄着拐杖去打探消息，并从胖监工那里抠出一点线索。
在时代的风波中，几个年轻人逐渐背负起责任，也进一步感受到了社会的黑暗，“你不关心时局，时局也会来关心你。”这句话，一次次被印证。
