这是一本让我恨不得向身边的每个人去一一推荐的书。按时间顺序来看，这本书包括《出访美国（1945年）、《美国人的性格》（1947年）和《访美掠影年》（1980）三篇，前后跨越了三十多年，每一篇都比我的年龄大许多，前两篇写作于解放前，是我祖父母的年代。带着回顾历史的心态来看这本书，却让我惊喜连连。
社会阶梯、成功、道德、贫困、恋爱、信用消费、交通、女性解放、贫富差距……包罗万象的美国现象，如今似乎被中国无一例外的复制了过来，成为生活在现代中国的人们所面临的现状。书中指出的美国社会存在的问题，很多都已应验，比如经济危机、比如能源危机，再比如信用消费的隐患，等等。其前瞻性可见一斑。
着实为中国有这样的学者而感到骄傲。最可贵的是，费老文笔细腻真挚，把枯燥的社会学观点讲得浅显易懂，文字丝毫不输于文学大师，这应该也是他的社会学著作却能在几十多年后成为畅销书的原因吧。
谈谈最触动我的一处。作者向几位美国朋友询问对美国前途的看法，对方却告诉他：“我们这里对个人的前途想得多。像我们这些年老快退休的人，就得细细考虑退休之后怎么办。年轻一些的为买所住宅，争个收入较多、地位较高的工作岗位，煞费心机，好像是在定有谱法的棋盘上走棋，看不到棋盘之外的局面，很少去想那些人类社会的根本问题。”
相信这也是我们这些每天为生活焦头烂额的当下中国人的真实写照，房子、车子、孩子、工作……每一件都足以让我们筋疲力尽，哪还操得起“人类社会的根本问题”那份闲心？
当下有句刷爆朋友圈的时髦话“生活不止眼前的苟且，还有诗和远方。”这究竟是阿Q式的自我调侃，还是民族幸福意识觉醒的开始？
《美国人的性格》是《乡土中国》的姊妹篇，两本书透视了中国社会的前世今生，如果将乡土性和美国性格比喻成疾病，那中国社会可谓是旧疾未愈，又添新病。“我们要认识美国，不在它外表的耸天高楼，而是在它早年的乡村里。”中国亦是如此。乡土中国探讨的是中国人性格中根深蒂固的乡土性，美国人的性格折射出了城市化进程中的中国社会现象，也是对当下中国农村和城市生活的追根溯源。个人认为，如果完全读懂了这两本书，你就基本读懂了中国社会。
作者简介
费孝通（1910.11.2-2005.4.24），江苏吴江（今苏州市吴江区）人，著名社会学家、人类学家、民族学家、社会活动家，中国社会学和人类学的奠基人之一，第七、八届全国人民代表大会常务委员会副委员长，中国人民政治协商会议第六届全国委员会副主席。
1928年考入东吴大学医预科，1938年获得伦敦大学经济政治学院博士学位，1944年加入民盟，1982年被选为伦敦大学经济政治学院院士，1988年获联合国大英百科全书奖 。
费孝通从事社会学、人类学研究，写下了数百万字的著作。费孝通在其导师马林诺夫斯基指导下完成了博士论文《江村经济》，该书被誉为“人类学实地调查和理论工作发展中的一个里程碑”，成为国际人类学界的经典之作。费孝通先后对中国黄河三角洲、长江三角洲、珠江三角洲等进行实地调查，提出既符合当地实际，又具有全局意义的重要发展思路与具体策略。同时，开始进行一生学术工作的总结，提出并阐述了“文化自觉”的重大命题，并出版有《行行重行行》、《学术自述与反思》、《从实求知录》等著作，被誉为中国社会学和人类学的奠基人之一。
