话说宋国有一个卖酒的人，酒酿的甘醇甜美，量酒公道从不缺斤短两。他为人热情待客周到，酒店里的酒旗挂的又高又显眼风儿一吹，酒旗迎风招展煞是好看……
但是他的酒却卖不出去，甚至酒都变酸了。为此，他特别苦恼。小镇上有一个见多识广的长老叫杨倩他就跑去请教，杨倩说你家养的狗凶吗？他说:“狗凶。可是酒为什么卖不出去呢？”杨倩接着又说人们怕狗呀！平常大人都是让小孩揣着钱拿着壶瓮去打酒，猛狗看见小孩就迎上来咬，这就是你家酒变酸卖不出去的原因。
有道之士怀有治国的策略，想使大国的君主明察起来能受到重用。昏庸的大臣却像猛狗一样迎上去乱咬，这也就是君主被蒙蔽和挟持，是有道之士不能受到重用的原因所在。
春秋五霸之首的齐桓公问国相管仲:“治理国家最怕的是什么？”管仲回答说:“最怕的就是祭祀时社坛里的老鼠呀！”齐桓公说:“干嘛要怕社坛里的老鼠呢？”管仲接着回答说:“您曾经看见过那些做社坛的人吗？用树木造好后并涂上泥巴，可是老鼠咬穿木头挖洞藏身在里面。想用烟火把老鼠熏出来，又怕把社坛给弄坏了，这就是捉不住社鼠的原因。”
同样的道理，在君主身边侍宠而骄的近侍在朝廷外卖弄权势作威作福榨取民众利益；在朝廷内就紧密勾结，欺下满上在君王面前隐瞒罪恶，把宫内刺探君主的情报告诉宫外的同党，里应外合以此获取富贵荣华。
如不杀他们国法就要受到扰乱，若杀死他们君主就不得安宁。他们控制着君主也就是国家的社鼠啊！
所以有臣子掌握权势操纵法令让人觉知“为他卖力必有好处，不为他所用必有祸患。”这就是真正的猛狗。
大臣像猛狗一样迫害有道之士，左右近侍又像社鼠般打探君主内情而君主又浑然不觉。这样，君主怎能不受蒙骗，国家怎能不衰亡呢？
