河北辣子汤，并非河北省的小吃，而是陕西省渭南市白水县的特色小吃。
这里的 “河” 指的是流经白水的洛河，洛河以北的北塬、史官两个乡镇的人在重要节日都要杀猪，起大锅做辣子汤来招待客人，因此被称作“河北辣子汤”，具有明显的地域特征。
河北辣子汤主要原料有红薯凉粉、白水豆腐、猪血、猪内脏、葱花以及红红的猪油辣子。在白水人的巧手下，一碗碗辣子汤吃起来油而不腻、红而不辣，再搭配刚刚开锅的酵面小蒸馍，更显香醇美味。人们往往会吃几碗辣子汤，配上几个蒸馍，汤美馍香，吃完浑身舒坦，满足感十足。
历经多年品味，人们总结了河北辣子汤的三大特点：看上去很红，吃起来不辣；看着不冒气，却小心烫口；看上去很油，吃起来却不腻。这应是深受大众喜欢和得以流传的原因。
其实，“河北辣子汤”并不是是其真正的名字，真名叫“操就”。所谓“操”意思为用筷子夹着吃，“就”是在吃馒头等主食时当菜配着吃。因此，河北辣子汤既可以当菜，吃馍时搭配着吃，也可以将馍泡进其中“操”着吃。外地的人不太了解，看到碗上漂着一层辣子油，便随口称其为“辣子汤”，且多数人爱吃不会做，或做不来其正宗味道。
以前白水县很多餐馆的厨师会去北塬、史官二镇学艺，回来想在城里开辣子汤专营店，但吃过人都说味道不正宗，于是很多人便放弃了这种想法。看来想吃河北辣子汤，还得去“河北”。
我也是喜爱的缘故，去“河北”吃了好多次辣子汤了。纪念文字始祖仓颉所建仓颉庙位于史官镇，每年谷雨时节逛庙会时，都少不了吃一碗辣子汤。它不仅满足了味蕾，更承载着浓浓的乡情。在这样的氛围里，人们围坐一起，吃着馍，喝着汤，谈天说笑，亲情、友情在一碗碗汤中传递、凝聚。
如今，白水的“河北” 人带着对家乡美食的热爱与眷恋，在全国各地开枝散叶。他们所到之处，河北辣子汤便如星星之火，迅速蔓延开来。每一碗地道的河北辣子汤，都蕴含着深厚的家乡味道。当人们在异地品尝这熟悉的味道时，仿佛置身于故乡的怀抱，那份对家乡的思念与牵挂，瞬间涌上心头。这不仅是对家乡美食的传承，更是在传递一种情感，一种对故乡的深深眷恋。它以独特的魅力，在异乡的土地上，让亲情、乡情和友情得以凝聚。红红火火的辣子汤，在热闹的氛围中，将人与人之间的情感紧密相连。
2010年，河北辣子汤被列入渭南市第二批非物质遗产名录，这是对它的历史价值和文化价值的肯定。也许，这就是河北辣子汤的魅力所在，它不仅仅是一道美食，更是一种文化的传承、一种情感的寄托。无论时光如何流转，无论身处何方，只要那熟悉的味道飘散，故乡的记忆便会在心中缓缓流淌，让这份浓浓的情感和丰厚的文化底蕴在岁月的长河中不断延续。
2026年4月10日发表于《中国食品报》
