养殖的本质是将低值的蛋白转化为高值的蛋白。从中赚取差价。当然饲料蛋白还有一个转化率的问题。水质管理的本质，就是根据投入的饲料提供所需要的氧气，并将没有转化成鱼虾蛋白的饲料部分（残饵和鱼虾的代谢物，即鱼虾的大小便）处理干净。如果不处理干净，池塘水体中就会积累有机物质和氨氮，当这些物质积累到一定程度，池塘水质就会恶化，鱼虾就会生病甚至死亡。也就是说，水质管理的本质就是“鱼虾生活污水处理”。很明显，投入到池塘的饲料不变成鱼虾蛋白，就会变成有毒有害的物质。因此，提高饲料利用率是减少池塘污染、维持水质稳定，减少鱼虾病害的关键措施。
饲料首先作为一种能量载体，必须在氧的配合下才能充分释放能量。也就是说，任何进入池塘的有机碳，如果不转化为鱼虾肌体，就必须用氧氧化为二氧化碳，否则池塘就会积累有机物质，或者说，会“缺氧”。
决定池塘承载能力（或养殖密度）有两个因素：一个是池塘的供氧能力和氮净化能力，另一个是饲料的氧需要量和氮污染量。饲料是池塘污染的主要来源。因此，提高饲料的转化率，也就意味着降低污染。降低饲料污染应该从优质种苗、优质饲料、科学保存、合理投喂、提高溶氧等方面着手。
发酵“湿料”（也称移动发酵）不是严格意义上的饲料，充其量只是特种营养素（如乳酸、微生物代谢物等）的原料。饲料的营养组成是为养殖动物设计的，而发酵“湿料”的营养组成更注重的是为发酵过程的目标微生物设计的，当然也会考虑使用对象的营养需求，但不能作为第一目标。水产饲料中常用的天然诱食剂是鱿鱼膏或墨鱼膏，人工合成诱食剂为鱼腥香等。前者常用于高档饲料，如对虾饲料，后者用于一般的鱼料。如果饲料中使用了含抗营养素的原料，动物就会拒食。有些饲料厂就使用大剂量的诱食剂或香味剂掩盖劣质饲料中的拒食因子的味道，骗养殖动物摄食。动物摄食这种含高剂量抗营养素的劣质饲料必然导致对消化系统的伤害，造成肠炎、腹泻，甚至慢性中毒（肝胆综合症的一个很重要原因之一）。这是滥用香味剂、诱食剂带来的过。在饲料选择时，要十分注意饲料的气味。天然香味为首选，如果发现饲料香味剂、诱食剂的味道过浓，最好别买。
