小橡树和苹果树、橘子树、梨树、玫瑰花一起，被花园的主人栽到花园里。开始的时候它们并没有觉得彼此有什么区别，主人对待它们都一样，同等细心地照料着。它们也都无忧无虑地在一起和谐地生活着。
春天到来之后，玫瑰开出好多美丽的花朵，主人便对玫瑰花非常照顾，还经常带朋友来观看。小橡树就努力地想开出和玫瑰一样的花，可是它失败了；秋天到来之后，苹果树、橘子树、梨树都结出不同的果实，小橡树看到主人摘果实喜悦的表情，就下决心来年自己也结出果实来，但是经过一年努力，它依然没有像园中其他果木那样，开花结果。
玫瑰能开花，其他树木能结果，唯独小橡树，什么都不能做。主人似乎也不怎么关心它了。它也感觉自己很失败，是这个园中不能做任何事情的东西，是最无能无用的植物，于是它感觉在众多朋友面前抬不起头来，整天低着头，唉声叹气。哪怕是其他树木无意间咳嗽一声，它都能品出其中的讽刺味道。
于是它愤怒，它奋斗，但是它什么都改变不了，既开不了花，也结不了果。它不断地问自己，也在问上帝，为什么自己不是玫瑰，不是苹果树橘子树，偏偏是橡树呢?作为橡树，在这个世界上，仿佛失败就是它唯一的选择。一天夜里，无所不能的智慧老人来到这个小花园。
小橡树问智慧老人： “我为什么是一棵不被主人重视的小橡树呢?”
智慧老人说： “因为你生来就是橡树。别人重视不重视你，那是别人的事。”
小橡树说： “我实在不想做橡树了，我要开花，我要结果，我要比园中其他树木更能得到主人的喜欢。你是无所不能的智慧老人，一定能帮助我的。”
智慧老人说： “地球上的许多生灵都面临着同样的问题，都要求我帮助它们变成它们希望的样子，其实我也做不到。但是我提醒你，你永远不会结出苹果，因为你不是苹果树；你也不会每年都开花，因为你不是玫瑰。你是一棵橡树，你能长得高大挺拔，成为主人需要的木材，这才是你的唯一使命。别人是什么样子对你并不重要，重要的是你要知道自己是什么样子，你就是你自己，你要试着了解你自己接受自己。做你能做的，成为你能成为的样子，选择对于你来说是最好的
智慧老人走后，小橡树回想自己这么多年来的努力过程，不是自己不努力，而是自己丢弃了自己，自己永远不会开花结果，只能成为一个栋梁之材!做我自己?接受自己，去完成独属于自己的使命，这对于自己才是最好的选择
从那以后，小橡树接受了自己是一棵橡树的事实，便开始为成为一棵栋梁之材而努力。很快它就长成了一棵大橡树，园子里的一切花草树木只有仰视才能看到它的脸。
他终于为自己做了最好的选择
