《伤寒论》第371条辨：热利下重者，白头翁汤主之。

白头翁汤方：白头翁二两、黄连 、 黄柏、秦皮各三两。右四味，以水七升，煮取二升，去滓，温服一升，不愈，更服一升。

【原文解释】热症下利，里急后重的，用白头翁汤主治。

如果是热利下重者，就是用白头翁汤。《伤寒论》里有好几个地方出现热利，第一个是葛芩连汤的时候有热利，但是，葛芩连汤一定是有表症；第二个热利是就是黄芩汤，黄芩汤的热利有肚子痛；第三个有热利就是黄连汤，黄连汤是寒热并结。

这里的白头翁汤是纯热利，下重，一天大便十几次，然后，肛门有灼热的痛，里急后重，上完厕所还想再去上。

这个白头翁汤用白头翁二两，黄连，黄柏，秦皮各用三两，这个秦皮是一个很好的止痢药，能够润肠，黄连是胃里面，黄柏是肠子里面。用七碗水煮成两碗水，早晚各服一碗。这种热利下重，用得也很多。

如果一个人每天大便十几次，有的时候大便很臭，有的时候大便带血，这个时候，就是用白头翁汤与桃花汤的复方。有的时候，不见得刚好就是热利下重。如果遇到的是疟疾，有的是下利清谷，用通脉四逆汤，或者是干姜附子汤，有的是热利怎么办？这就是白头翁汤。疟疾霍乱都会出现这种情形。

痢疾、急性的肠炎，白头翁汤是很常用的方子，热利大便出来很臭，白头翁汤是非常好用的方子，几乎是一剂知二剂已，第一碗喝了就不利了。第二碗喝了就胃口大开，精神好起来了，寒利用通脉四逆汤、热利就用白头翁汤。

热利的主证： 一：手脚不寒 ，二：便臭 ，三：脉数，数代表热，代表发炎了。像痢疾的症状就是白头翁汤证，像霍乱、伤寒是下利清谷为主证。

白头翁二钱，白头翁本身有止腹痛，同时能去热，如果光是止腹痛，白芍也可以止腹痛。但是这里是热利，痢疾的原虫把肠子都破坏掉了，肠子里面出血很多。所以靠白头翁和秦皮，秦皮在《本草》写药性苦寒、止涩的功能，味是苦的性是寒的，秦皮有止下利的功能，黄连、黄柏就是清热的药，拉的很厉害的时候，白头翁用五钱都可以。

无论腹泻或痢疾，只要是属于热性，而有里急后重情况的，都可以用白头翁汤。