灵芝是我国菌类植物的宠儿。自古以来，就被人们认为是吉祥、美好的象征。
上古时期的"瑶草"，《楚词.九歌.山鬼》中的"三秀"，《尔雅》中的"瑞草"，《神农本草》中的"神芝"，秦始皇时代的"还阳草"，东汉张衡《西京赋》中的"灵草"均是指灵芝。
关于灵芝的传说也有很多，有一种时被广泛传播的。
灵芝与瑶姬
《水经注》记载：“北魏郦道元帝（炎帝）之季女，名曰瑶姬，未行而亡，精魂依草，寔为茎芝。”
远古时期，炎帝的小女儿名为瑶姬，长得非常漂亮，但是刚到18岁便离开了人间。炎帝哀怜瑶姬早丧，便封她为巫山云雨之神。
这位美丽的女神，每到清晨便化作一片朝云，自由自在的徜徉在群峰之间；待到黄昏，便又化作一阵潇潇暮雨，把她的满腔幽怨倾斜到千里奔流的长江中。
她的精气散则为气，聚则为物。天长日久，精魂聚集为瑶草，也就是漂亮的灵芝。
灵芝热爱人类，施爱于人间，吃了灵芝的人能够“长生不老”或“起死回生”，所以，灵芝又称“还魂草”“仙草”等。
这个传说被广泛接受的原因之一就是：灵芝是瑶姬精气所化，所以在“神女”居住的长江三峡的巫山中，灵芝长得特别多。
所以，公元5世纪时，中国北魏时期考山观水一生不懈的地理学家郦道元，也在《水经注》这部名著中记下这个传说。
深受中华文化影响的日本，青年情侣在举行婚礼时，还会向新人赠送灵芝，象征新婚夫妇能永偕百年。
