初看这句话，字面意思倒不复杂，就是这个“秧”字有些费解。
男子没有性格就不刚强，很好理解嘛。女子没有性格就不“秧”，是什么意思呢？
秧的本意是植物的幼苗，某些植物的茎。
用在这里形容有性格的女子，到底该如何理解呢？
那就要考察这句话的出处了。
“男无性不钢，女无性不秧”实际上是民间俗语，但确实是有来头的，而且来头还大得很，邪得很。
它出自中国五大奇书之一，长期被封禁的艳情小说《金瓶梅》的第八十五回“吴月娘识破奸情，春梅姐不垂别泪”：
常言道，男儿没性，寸铁无钢；女人无性，烂如麻糖。其身正，不令而行；其身不正，虽令不行。
这番话的前面也有“常言道”这三个字，说明其实还是来自民间俗语，不过这是文字记录在案的最早出处了。书里写的其实是“男儿没性，寸铁无刚；女人无性，烂如麻糖”。
这实际上是吴月娘（西门庆的大老婆）教训潘金莲的话语，因为发现了潘金莲和女婿陈敬济的奸情，用言语当面直斥。这个时候西门庆已经去世了，一家上下都是寡妇，而潘金莲和陈敬济的事情被下人传了出去，三番五次到得吴月娘耳中，已经是满城皆知的事情了。
吴月娘的斥责一是恨潘金莲自身不正，二是恼怒出了这档子事，让下人嚼舌根，显得自己持家无方。
这就好理解了。
男人若是没有心性（性格、志向），就好像没有刀刃的废铁，成不了大事；而女人如果没有心性（守节、身正），就容易被人诱惑，身子软烂如麻糖，任人摆布。
因此“女无性不秧”中的“秧”，就是正直、挺拔的意思。
男子没有性格就不刚强，女子没有心性就不自强。
不过中国人的想象力一向非常丰富，更何况这句俗话中，“男、女、性、刚、秧”这些字词的流俗化，非常容易让人误解到男女性生活和谐与否对个人身体、性格的影响。
特别是当我们知道这句话出自这本伟大的奇书之后，简直就是给我们龌龊的思想作了一个强有力的注脚。
我在知道这句话出自《金瓶梅》的时候也想歪过，咱也是个正常人嘛。
确实是很有意思的事情。
鲁迅在《而已集·小杂感》写到：
一见短袖子，立刻想到白臂膊，立刻想到全裸体，立刻想到生殖器，立刻想到性交，立刻想到杂交，立刻想到私生子，中国人的想像惟在这一层能够如此跃进。
先生斯言，诚不我欺也。
