上一章我讲到董卓在鹬蚌相争中渔翁得利的故事，今天我想和大家介绍的是一个在二虎相争中一无所获的人，没错，是标题里的刘表。
董卓有开启一个乱世的能力，却无治世之才，因性情残暴而死于吕布之手，曹操在抢到汉献帝这面旗帜后开始了挟天子以令诸侯的政治生涯。皇室的威严已然荡然无存的情况下，袁绍想除掉曹操这个劲敌后自己当皇帝。这个时候大部分关中地区的将领们都归附了曹操，对他们来说站对队伍比自身努力更重要。他们把选票投给曹操主要因为曹操虽然兵力不及袁绍，但法令统一，用人有方，当机立断，再加上有汉献帝这张王牌，胜算在99%以上，而袁绍好谋却寡断，智囊团的规格也远不及曹操，还和弟弟袁术历来不合，如果兄弟都不能相容，如何能容得下天下英雄豪杰呢？
刘表犹疑不决的态度和张绣等其他将领的果断站队截然不同，以至于他的近侍焦急地劝道：“今两雄相持，天下之重在于将军。若欲有为。起乘其敝可也；如其不然，固将择所宜从。岂可拥甲十万，坐观成败，求援而不能助，见贤而不肯归。此两怨必集于将军，恐不得中立矣。”两虎相争，他要么像董卓一样等他们两败俱伤后起兵称帝，要么跟随胜利者曹操，但是如果他坐拥十万兵力，却既不帮助向他求援的袁绍，也不归顺雄才大略的曹操，中立实在是下下策。但是刘表听后依然狐疑不决，还派韩嵩前往许都窥虚实，韩嵩返回后无非再次证实了曹操是未来赢家的观点，并劝其让儿子去许都做人质以表忠心。刘表大怒，还险些杀死韩嵩。
刘表在知道曹操必然入主中原，保持中立是两不讨好的情况下，他依然选择了中立，是什么原因呢？资治通鉴写到显而易见的原因是他的性格多疑，不善决断，非要等到官渡之战打完后再被动出牌。但笔者认为中立是刘表统筹全局深思熟虑后的结果。为什么这么说呢？因为如果他选择了支持曹操，则不可避免地会让好不容易前来避难的荆州人民重新陷入战乱，经济将停滞不前，而且战争结束后他也将受制于曹操控制的中央政府，荆州将每年向朝廷上缴更多的贡品。如此一来，一项看上去很英明的决断除了让他的家族被朝廷封官授爵外不能带来任何益处，不如选择下策，偏居一隅韬光养晦，做荆州的地头蛇相对自由，也不需向中央政府交税，以时间换空间，为男主人公刘备的上台铺平道路（虽然可能并非他的本意，但事实如此）。
我们在现实生活中也常常面临需要做出选择的情况，有时候我们所行的让人误以为是下策，比如马太福音5:38-5:39“你们听见有话说：‘以眼还眼，以牙还牙。’只是我告诉你们：不要与恶人作对。有人打你的右脸，连左脸也转过来由他打。”以牙还牙看上去是绝佳的上策，但是如果我们能借着宽容和接纳让世人看到上帝的仁爱，选择所谓的下策又有何不妥呢？我相信神的恩典够我们用的，我们没有必要在利益上精明，而要努力做到“我愿意你们在善上聪明，在恶上愚拙。”罗马书16:19。 人生在世，还有比站对队伍更重要的事，箴4:23你要保守你心，胜过保守一切，因为一生的果效，是由心发出。
下次我将和大家分享刘备的故事，虽然我也怀疑刘备的筷子跌落和天上打雷如此巧合的真实性，不过资治通鉴这么记载，我也就姑且按书上写的讲吧。
