清明，是二十四节气中的第5个节气，《历书》：“春分后十五日，斗指丁，为清明，时万物洁显而清明，盖时当气清景明，万物皆齐，故名也”。清明后，气长物盛，阳气蒸腾，故有"清明时节雨纷纷"。
清明三候
清明三候：“一候桐始华；二候田鼠化为鴽；三候虹始见。”
一候桐始华：白桐花开放，泡桐（白桐）清明开花，有紫、白两色。《逸周书》曰：「清明之日，桐始华」，又曰：「桐不华，岁有大寒」。
桐树是阳性植物，茶树与桐树是好伙伴，所以桐木关产正山小种是符合自然规律的事情，桐树中虚外实，最易得气，不开花是因为阳气不到。
二候田鼠化为鴽：意即在这个时节先是接着喜阴的田鼠不见了，全回到了地下的洞中，《本草》：鴽（rú），鹑也，似鸽而小。鼠，阴类。鴽，阳类。字面意思是田鼠变成了小鸟，实则此时小鸟多了起来。也有阴气向阳气转化的意味。
田鼠耗物害民，变为鴽是为善，如不能变化就成鼠灾。
三候虹始见：彩虹开始出现在雨后天空。
虹是阴阳交会之气，日照雨滴而虹生。
清明养生：贵在与自然同气相求
《黄帝内经》：“春三月，此谓发陈，天地俱生，万物以荣，夜卧早起，广步于庭，被发缓形，以使志生，生而勿杀，予而勿夺，赏而勿罚，此春气之应，养生之道也。逆之则伤肝，夏为寒变，奉长者少。”清明是一个尤为重要的养生节气。人应四时，春季万物生长，机体也是如此。
清明是清气上升的时节。《黄帝内经•素问•阴阳应象大论》中写道：“寒气生浊，热气生清。”从立春到清明整60天，其间经过雨水、惊蛰、春分，大地渐暖到了清气上升的时候。清明时节，凡耗损或阻碍阳气的情况均应避免。
寒食
冬至后105天为寒食，先寒食，后清明。寒食有凄风苦雨，以断火、冷灶为气氛。寒食纪念介子推之说出现后，清明即走向"慰祖"的方向。早时民俗中的断火三日，其实是为了清灶，以新火换旧火。三天不用火，称"冷节"，吃冷食以清理肠胃。
松花饼
《万花谷》："春尽。采松花和白糖或蜜作饼，不惟香味请甘，自有所益于人。"
清明养生“明前茶”
著名明代大医家李时珍在清明时节养生中最推崇的是品茶，尤其是“明前茶”。“明前茶”是指每年清明前采摘加工的新茶，有养肝清头目、化痰除烦渴的功效。饮用“明前茶”则有提神醒脑之功，如李时珍所说的“茶苦而寒，使人神思爽，不昏不睡，此茶之功也。”
踏青
踏青，又叫探春、寻春、郊游。其含义就是脚踏青草，在郊野游玩，观赏春色。四月清明，春回大地，自然界到处呈现一派生机勃勃的景象，正是郊游的大好时光。我国民间长期保持着清明踏青的习惯。清明前后正是踏青的好时光，所以成为清明节习俗的一项重要内容。
祭拜，有的给先人叩头行礼；有的围坐聚餐饮酒；有的则放起风筝，甚至互相比赛，进行娱乐活动。妇女和小孩们还要就近折些杨柳枝，将撤下的蒸食供品用柳条穿起来。有的则把柳条编成箩圈状，戴在头上，谓“清明不戴柳，来生变黄狗”。此即是扫墓又是郊游，兴尽方归。
插柳
原来中国人以清明、七月半和十月朔为三大鬼节，是百鬼出没讨索之时。人们为防止鬼的侵扰迫害，而插柳戴柳。柳在人们的心目中有辟邪的功用。受佛教的影响，人们认为柳可以却鬼，而称之为“鬼怖木”，观世音以柳枝沾水济度众生。北魏贾思勰《齐民要术》里说：“取柳枝著户上，百鬼不入家。”清明既是鬼节，值此柳条发芽时节，人们自然纷纷插柳戴柳以辟邪了。
桑叶茶
桑叶在《本草纲目》中记载：“桑箕星之精神也，蝉食之称文章，人食之老翁为小童，桑叶又名：“神仙草”，日本人称桑叶茶为长寿茶。
桑叶是植物之王，有“人参热补，桑叶清补”之美誉，富含人体17种氨基酸，粗蛋白，粗脂肪，是国家卫生部确认的“药食同源”植物，被国际食品卫生组织列入“人类21世纪十大保健食品之一”，成为人类绿色新食品源。
