计算机网络有两大问题：
- 通信问题
- 连接问题
无论是那个问题都离不开硬件和软件。计算机是通过什么硬件连接到局域网上的呢？
答案是适配器（adapter）,也叫网络接口卡NIC，俗称网卡。现在的计算机主板上都已嵌入了这种适配器，而不再使用单独的网卡了。
适配器有自己的处理器和存储器（RAM和ROM），但没有独立电源，所以是半自治单元。
适配器的功能：
- 串并转换：适配器和局域网之间的通信是通过电缆或双绞线以串行方式进行的，而适配器和住计算机的通信是以主板上的IO总线以并行方式进行的。
- 缓冲：网络速率和计算机速率差异较大，所以需要缓存，具体由驱动程序控制。
- 适配器包含了数据链路层和物理层两个层次的功能。
- 适配器在接收和发送帧时，不会使用CPU。如果接收到了有差错的帧，那么直接丢弃；如果接收到了正确的帧，那么会通过中断通知CPU，并交付协议栈中的网络层。当计算机发送IP数据报时，把交给适配器封装成帧，然后发送到局域网中。
- 计算机的硬件地址在适配器的ROM中，计算机的软件地址——IP地址则在存储器中。
上篇文章是从软件角度讲数据链路层，而这篇文章是从硬件角度进行讲述的。
