2017年7月1日是加拿大建国150周年大庆，联邦政府两三年前就开始筹备这个庆典了。庆典当天，查尔斯王子夫妇代表英国女王出席，而各国前来道贺的使节更是络绎不绝。全国各地从大西洋岸到太平洋岸，各省市和社区组织的各种庆祝活动不一而足，人们身穿代表加拿大国旗红白两色的衣服和各民族的传统服装，走上街头欢庆游行。可惜的是天公不作美。在首都渥太华雷阵雨倾盆而至，时断时续的，绵延了几乎一整天，直到傍晚时分天才放晴。好在史上规模最大的这场烟火秀没有因降雨泡汤。
耗资5亿加元？
晚上11点，精彩的烟火准时在国会山上空燃放。尽管在国庆节放烟火也是每年的惯例，但这场150周年大庆的烟火还是引得万众瞩目。大家关注的除了烟火本身的规模之外，还有随之而来的巨额联邦开支。庆祝活动的费用一直是媒体关注的焦点，一个多月以前，媒体更爆出此次150周年庆典活动的联邦预算竟高达5亿加元。
国会山上空20分钟的烟火真的需要花这么多钱吗？
其中3亿用于修缮社区文体设施
其实从这张图我们可以看出，这5亿加元里面有三个亿是用来进行基础设施(Infrastructure)建设的。在我们的理解中，举行这么重大的一个活动，很显然也是一个外交舞台，许多国家的政要都会前来出席。那么，把路修修好，把灯搞搞亮，新建几个漂亮的会展中心，迎接外国友人，当然也是基础设施建设的题中应有之义。不过加拿大人并不这么看。这三个亿的基础设施投资其实是用在修缮遍布全国的各种文化和休闲设施的(cultural and recreational infrastructure)。
我家附近有一个社区中心(community centre)，里面有图书馆、两个冰球场和各种健身设施，是老人和小孩几乎每天都要去的地方。这个社区中心和许许多多的社区中心一样，都是在社区新开发的时候配套建设的，已经有好几十年的历史了，虽说功能齐全，维护得也很好，但毕竟已经老旧。今年因为150周年的庆典，这个老旧的社区中心也开始了一轮翻新装修工程。
住在附近的华人在微信上建了一个邻居群。前些天有人在群里发消息，说政府目前有一笔经费用来修缮社区里面的小公园，正在网上征求大家的意见，让大家投票决定这笔钱应该用来修哪些公园。这里面有市政府的投入，但显然也有150周年庆典的联邦经费。
还有1.8亿用于“广场舞”
另外两个亿的财政拨款由加拿大遗产部(Department of Canadian Heritage)统筹协调，这其中的一半用于社区活动(Community Events)。什么叫社区活动呢？任何人都可以成立一个社团，任何社团都可以牵头组织跟加拿大150周年庆典有关的活动，只要你能够自圆其说，就有可能从加拿大遗产部拿到一些经费。
多伦多有一家听起来很大牌的电视台，名字叫“加拿大国家电视台”——Canada National TV。不知道的人以为这是CCTV那样吨位的电视台，其实这只是一家规模不大的华人电视台。这家电视台组织了一场“多伦多百家华人社团共庆加拿大150周年纪念晚会”。老妈经常去参加合唱活动的金枫叶俱乐部就是这百家华人社团之一，规模和性质跟跳广场舞差不了多少。我不清楚这场纪念晚会是不是从这一个亿的联邦经费中分了一杯羹，但是可以肯定的是，得到这一个亿支持的社区活动，不管其组织者是华人还是其他什么族裔，活动性质都跟广场舞差不了多少。
还有8千万听起来似乎高大上一些，叫做“招牌活动Signature Events”。尽管听起来好像很玄乎,其实说白了也就是规模大点儿、有点纪念意义的“广场舞”。比较有名的一个活动是一场赛艇比赛(canoe race)。举办的地点是在落基山脉里面的一个小镇，时间上比较有纪念意义，因为同样的活动在1867年和1967年都举办过。规模有多大呢，也不过就是26支参赛队伍。
这把烟火没落下多少钱
剩下来举办所谓大型庆祝活动(Major Celebrations)的，其实只有两千万。这两千万并不都是花在7月1号晚上国会山的那场庆祝晚会。从2007年新年夜敲响加拿大150周年庆祝活动的钟声开始，加拿大遗产部已经用这两千万在全国各地举办了很多的大型活动。国会山的这场烟火表演还有多少钱可以花呢？所以说，经历了2008年的北京奥运会、2009年的60周年国庆和最近的杭州G20，国会山上空的那20分钟烟火表演实在没有什么惊艳的地方。
到加拿大这么多年，早已经习惯了这种简单。虽然简单，但是普及；虽然低调，但是亲民。最大的城市多伦多市区人口大约270万，国庆夜有烟火表演的地方有13个。整个大多伦多地区人口大约是640万，有烟火表演的地方超过30个。
俗话说“钱得花在刀刃儿上”。不过对于什么是刀刃，大家通常是各执一词。量与国之物力绽放出令世人瞠目的刹那芳华，还是让平民百姓低调而平静地过些小时代里的小日子？这个问题怕是永远都不会有标准答案的。
参考资料："Canada 150 Celebration will cost taxpayers half a billion", Monique Scotti，globalnews.ca 2017年5月17；"Canada Day in Toronto & GTA 2017 - Celebrate Canada 150"，todocanada.ca；题图来自Pixabay公开版权共享资源
