继续从《竹海风情》里辑录与竹有关的传说故事。
琴蛙的传说
竹海特产一种蛙，“当当当”“咚咚咚”的鸣叫声宛若琴声一样优美动听，因此叫琴蛙，又叫“对蛙”。只是这东西极胆小，难得有人目睹其真容。见过琴蛙的人说，琴蛙身如翡翠，瘦弱纤细，个子越小叫声越大，忘忧谷和墨溪最多。只不过琴蛙是竹海重点保护的动物之一，竹海人还把琴蛙作为竹海的吉祥物，因此是绝不容许捕捉的。
传说当年竹海有一何姓人家，父亲为一私塾先生，其子何如聪明机智，极善对对联。据说这何如七岁那年春天，正和父亲一起与乡人对对联玩，路遇从京师省亲还乡的竹海人周洪谟。那周洪谟曾中榜眼，已官至尚书加太子少保，早听说过这何家少年的伶俐，有心要考他一下。恰好看见几个农民正在秧田里拨秧，用稻草捆秧把，便吟出一联：“稻草捆秧，父绑子”。那何如尽管不知眼前的官大人为何人，但知道在考他，正在寻思应对，恰好看见竹林里有一个老大娘正在把新挖的竹笋放入竹篮中，灵机一动，便对道：“竹篮装笋，母抱儿”，直惊得那周大人惊喜不已。周洪谟仍不甘心，四处张望欲寻题材，忽见不远处山脚有一打柴的老者正坐在一捆木柴上歇息，便以柴为题：“此木成柴山山出”，那何如兴趣来了，连称“好对！!好对！”一时却又对不上来，急得背着小手踱去踱来反复低吟“此木成柴……山山出。嗨，真有趣!”不经意间瞥见村口暮色之中，有袅袅炊烟自人家房顶升起，顿时眉头舒展，连说“有了，有了！”便吟道：“因火为烟夕夕多”，惹得周洪谟这个榜眼郎也“啧啧”称奇，对这何如怜爱有加，当下表明身份，邀父子二人到府上作客。那小何如也不畏生，蹦蹦跳跳地跟父亲一起便到了这周尚书的府上。只见得周家大院亭台楼阁、曲径通幽，好不气派。院中有一千年黄桷树，遮荫蔽日。树下有一水池，池边盆景千姿百态。周洪谟见到千年古树，随口又吟出一联“老树千年”，那知话音未落，那何如便拿腔拿调地接道“昙花一现”。想那周洪谟翰林出身，几时有过这番难堪，加之也觉得何如这人虽颖慧，但过于轻浮自负，当下便想寻思出一联绝对，给这小子一个教训。院外敞坝中长工凉晒的一堆稻谷种还未收拾好，一群鸡崽，趁人不注意跑去偷食，有一个拿竹筒筒刷把的小孩正挥舞着竹筒，在“嘘、哦、嘘”地赶鸡崽，周洪谟看在眼里喜在心头，忙书成一联“饥鸡盗稻童筒打”要何如对出下联，那何如看到之后，挠首弄脸，反复沉吟终还是没有对出。第二天，那何如便来向周洪谟大人讨教下联，谁知这本是周洪谟急中生智的临景之作，虽说他是才高八斗，一时竟也对不出下联，何如便失望地回去了。
周洪谟省亲结束又回京师，便把这段插曲忘记了。一晃又是三年，那年夏天，周洪谟又省亲返乡回到竹海。
一日午后，洪谟小眠，朦胧之中，忽见院中池塘跃出一只翠色小蛙，变化成当年与自己对对联的那个孩童模样，那孩子哭诉道：“周大人，小的原本是瑶箐仙姑的宠物玉蟾，只因常听仙家对对逗趣，便自恃学得只字片语，欲到凡间求得功名俸禄，不料被大人挫掉傲气，三年前小的冥思苦想七日七夜之后仍无法续对，便郁郁而亡，今小的在你家池塘中等望三年，只盼大人让小的早日解脱。”洪谟大惊而醒，忙唤来家人询问，果然三年前与自己对对的那个小何如回家后便恹恹而病，不幸夭折。从此，每年便有一种不知名的蛙，在院中池塘整日“对对、对对”地鸣叫。洪谟不由为自己的狭隘气盛而万分懊悔，踱步塘前，果见得一只瘦小的蛙，正无言地望着自己。回想起当年那个和自己对对联的孩子，洪谟百感交集，含泪吟出了一幅挽联：“昙花一现，怜尔有才偏早逝；老树千年，愧我无能却后凋”。
连日下来，洪谟都在为此事疾首痛心，决心要对出下联，超度何如。朝思暮想，也不得对，有一日正躺在耳房纳凉，忽见一只老鼠从屋梁瓦角下伸出头来，两只小爪爪在拨弄着什么，一阵灰尘从房上吹下来，呛得洪谟连声咳嗽，老鼠受到惊吓顿时窜去。洪谟心中豁然开朗，高声叫道“对上了，对上了”。尔后跑到书房，工工整整地写下了“饥鸡盗稻童筒打，暑鼠凉梁客咳惊”这幅对联，拿上香烛纸钱，送到池边焚化。只听得“当当当”“咚咚咚”一阵欢快满足的鸣叫之后，那小蛙便潜入水中不见了。
据说，后来那个何如又托梦给周洪谟，说他随瑶箐仙姑回天宫当了玉帝的待书郎呢！竹海人都说，竹海现在的这些琴蛙就是何如的子孙后代。
故事的核心冲突围绕对联展开。何如的早慧（“稻草捆秧父绑子”对“竹篮装笋母抱儿”，“此木成柴山山出”对“因火为烟夕夕多”）与周洪谟的考较（“饥鸡盗稻童筒打”、“老树千年”引“昙花一现”）都展现了汉字的精妙和对联文化的魅力。
何如因未能对出下联而死，周洪谟因完成下联而使何如解脱。对联既是引发悲剧的契机（周洪谟欲挫其锋芒），也是解决悲剧的关键（周洪谟最终悟得下联）。
故事通过“昙花一现”对“老树千年”的偶然性（何如的轻率应对），以及最终挽联“昙花一现，怜尔有才偏早逝；老树千年，愧我无能却后凋”，深刻地表达了才华易逝、生命无常的感慨，以及对长辈提携后进、戒骄戒躁的期许。
周洪谟（1421～1492年），字尧弼。叙州府长宁县人（今四川省长宁县）人。明正统十年（1445年），进士及第，殿试榜眼，并授翰林院编修一职，后修《环宇通志》。景泰元年（1450年），周洪谟上疏劝皇帝亲临经筵（经筵是指中国古代皇帝研读经史而举行的御前讲席），勤于听政，因陈时务十二事，不久升为侍读。周洪谟修过《英宗实录》、《宪宗实录》。明宪宗继位以后，周洪谟在皇帝面前直言时务，并提出“君主 保国之道有三：曰力圣学，曰修内治，曰攘外侮”。皇帝为之赞赏，并采纳其建言。弘治五年（1492年）享年七十二岁，谥号文安。
琴蛙，学名仙琴水蛙 Hylarana (H.)I adunchna (Chang)，两栖类动物，属蛙科。民国年间在峨眉山大坪被动物学家张孟闻发现，这种奇特的水蛙只有5cm长，头部扁平，光滑的背皮棕色中略带点灰色，它的喉部两侧长有声囊，鸣唱时涨成一面小圆鼓，通过空气的振动引起共鸣。
《竹海风情》，胡力著，内部出版物，内部出版号：川宜内图登（1998）字第118号，工本费：3.08元。
