从前，洪洞北面的一个村子有姓朱和姓项的两位秀才，二人生活很寒酸，却又十分好面子，时常以名门望族自居。这年临近春节，村民都忙着洒扫庭院、置办年货。这二人无所事事，便到村北头的观音庙溜达。说是溜达，其实是想求神菩萨保佑，来年的乡试考个好名次。谁知刚到庙门口，二人径直打了照面，双方心知肚明，却又不好言破，只能硬着头皮上前寒暄。
此时，朱秀才灵机一动，心生一计，拱手上前作一揖，开口道：“我为祖上两朝天子，一代圣人祈福，不知项兄所来为谁祈福？”项秀才一听，知道朱秀才不怀好意，想拿历史上朱姓名人，后梁的朱温、明朝的朱元璋以及宋朝著名理学家朱熹压自己一头，但也不点破，略一沉吟道：“项家祖上烹天子父，为圣人师，但教后代世代为人要谦逊，我来是为沐项家遗风，不敢忘本。”
朱秀才满脸狐疑，盯着项秀才看了半日，嘴唇喃喃道：“敢问项兄所言祖上是哪位？”
项秀才娓娓道：“《三字经》上说：昔仲尼，师项橐。孔子是最大的圣人，而项橐是孔子的老师，理学家朱熹自不消说。楚汉相争时，项羽把刘邦的父亲用大鼎煮死了。朱温、朱元璋虽然当过皇帝，但姓项家把皇帝的老子都煮死了。即使如此，项家祖上教导后人要谦虚为人，不可骄傲。”
朱秀才听了目瞪口呆，哑口无言，说不出一句话来。
