3.4 小妹
一九八四年十月三日上午十时许，我在老宅的厨房的灶塘里煨着红薯，这时我的小妹在父母的房里降生了。
这个妹妹满月以后就长得挺好看的，脸圆圆的。用我祖母经常称赞孩子好看的话说，就是：“长得像头小狮子似的”。那时村里才刚有一两户人家有电视机，狮子是什么样子，我和祖母都没见过。她怎么会用小狮子来形容一个婴儿呢？我搞不懂。
但这个小妹的形容，我是喜欢的。我对母亲说，这个妹子我就喜欢喽。是她的长相跟我有几分相似么？搞不懂，反正感觉就是比六妹让我亲切得多。小妹跟大伯公的孙女一起排行，排第七，我们叫她七妹。
小时候，我对她是比六妹爱护得多的，打骂得也少些。我和她相差六岁，我小学毕业了，她才读小学二年级。我在老家的十七年，跟她相处的时间不长。她小时候学会烧火，学会煮饭，学会挑水喂猪之类的事儿，很多细节都印象不深。中专毕业后，我回到家乡的小镇工作，她就读到初一了。
那个时候，父亲已经去世，我二哥也已经结了婚。有一段时间，二哥夫妻还跟母亲及我们一起同个锅头吃饭，他大儿子皓原出生后，一家三口才分灶吃饭。原先十几口人的大家庭，被分解得只有母亲、七妹和弟弟三人正常在一起吃饭。我工作后，忙于参加自学考试，回家吃饭的次数也逐渐稀少。母亲后来也不耕田了，农忙时节，我也很少回家帮两个兄长家干农活。
七妹初中毕业后，考不上高中，开始走村里很多同龄女孩走的外出打工之路。
七妹在广东打工，进过多少个厂，做过多少样工种，我是不知道的。那些年，我在乡镇工作，工作十分忙碌，关于她的事，过问不多，平时无事，也联系得少。
直到她带着一个姓蒋的小伙子回县城找我，告诉我，她准备要结婚了。这次回来是准备办结婚登记手续的。
我清楚地记得，我是在县城西路，老检察院大门旁的粉店请他们吃粉的。那时她的未婚夫的头发长长的，一团一团的，人看起来没精神，与同龄人相比，没有一点英气，一副落魄相。说真的，我是不看好七妹选择的这个人的。要说我不以貌取人，那是句违心话。我对七妹说，怎么这么大的事，也不跟我们做哥做姐的说一声，就这么私定终身了？七妹说，当时觉得这男子肯吃苦，做的工很辛苦，烫得满手是水泡，也不吭一声。而自己的人风（长相）也长得不好，有人肯要就可以了。并告诉我，她现在身上有两个多月的身孕了。
事已至此，我还能说什么呢？七妹是三姐妹中相貌长得最标准的，自己到头来反而是最自卑自己相貌的。她终身大事的选择，到了这节骨眼上，才跟我说，才跟家里人说。我们还能说什么呢？
我只能无奈地任由七妹的选择。毕竟，将来婚姻生活的好坏，是她来消受。人的一切行为，一切结果，都是自作自受。我们说多是无益的。说多了，反而徒增七妹夫妻对我们的反感。只能顺其自然，一切随缘吧。
七妹结婚后，和丈夫在昭平县城租房磨宝石。那时的宝石行业行情还不错，每月除去房租、伙食，可以稍有盈余。她丈夫谋划着一更好的出路：从贺州市贩买蔬菜回昭平零售或批发。这生意别人做得风生水起，每天清晨去，上午回到就销售完了，数了钱落袋为安后，一下午都是舒适的玩耍。男人觉得别人赚得轻松，自己也想加入贩菜卖的队伍。夫妻俩一合计，觉得欠缺的是一辆车，哪怕一辆柳州微型面包车也好。
于是，七妹夫妇到钟山，向我提出借六千元，购买一辆二手的柳微车，用来做蔬菜生意。我觉得他们有心做事，就借钱给他们买了辆二手的柳微车。车子买回来后，梧州的宝石加工业也萧条了，昭平县作为梧州宝石的一个重要加工基地相应地受到影响。七妹夫妻俩于是就到市里贩蔬菜回昭平县城出售。他俩年轻，不知道这行情的水有多深。别人贩菜回来，是直接销给昭平县的零售菜贩子卖的，或者说，菜贩们每天定点到第二经销商处要蔬菜，然后拉运到自己的摊位上进行再销售。本地市场的菜贩子跟从贺州市场进货的菜贩子熟稔了，交易了好几年，顾客、质量都比较可靠和稳定。从市里贩菜的贩子每天不到中午就将满满一车的蔬菜售罄了，而他们是新入行的，主顾间不熟，没有建立起关系和信任，县城的菜贩子就不到他们的摊子里批发蔬菜。夫妻俩只好靠零售，这么一来，功夫耗去不说，蔬菜也容易沤烂变质。俩人做了好几天，见行情不好，这条路子就不走了。
麿宝石和贩买蔬菜都不行了，仅有的优势是有一辆车子。夫妻俩又商量着尝试贩买水果。做了一段时间，不理想，转而做童装生意。一段时间做下来，钱没赚没亏，只够糊口，就停止不做服装生意。手上没销售完的一堆童装，后来分别送给了亲友。
钱没挣着，而车子总不能闲置着。后来妹夫的老家幼儿园需要找人用车接送小孩，妹夫去试了短暂时间，觉得划不来，就不做了。而买车借的钱是要还的。昭平县城难待下去。夫妻俩就回昭平县富罗镇的老家刮松脂。夫妻俩和她家公三人到村后的悬崖峭壁上刮松脂，一年下来，刨去租金，仅得三四万元，还清我的借款后，用于家庭开支，很快又花完了。第二年又承包那片松林，可天旱少雨，松树出油少，一年下来，成了杨白劳。而他俩的儿子已长到三岁了。孩子小时，父母希望孩子快点长大，可孩子快长时，父母又希望儿女长得慢一些。儿女长大后，父母的责任也跟着大起来。父母对这份责任还没做好充分准备呢。
眼见着儿子一天天长大，而夫妻俩没有什么积蓄，儿子大了，以后哪方面都要钱。最主要的是要给儿子读大学的费用，盖房子的钱，娶媳妇的钱。这事儿说起来久远，可时间年年过，哪经得过呢。一眨眼自己不是近三十岁了吗？七妹夫妻反复思量，在家是挣不下钱也攒不下钱的。于是决定让儿子成留守儿童，夫妻俩到广东进厂打工。打了两年工，终于积累下五万元钱。
妹夫此时开始头脑发热，雄心勃勃，想在他昭平的老家起房子，打电话回家给他老爸，要求准备起房子的木料。老人在老家闻讯，一阵高兴，就忙乎了一个冬季，伐了杉树，锯了木板。
到后来，七妹打电话给大姐，商量在老家起房子的事。大姐的意见是明确的，不支持七妹夫妻在老家起房子。大姐说，现在不是战乱年代，很多山里人都争相往城镇跑，在城镇建房购房，图的是城镇化带来的生产生活的便捷。城镇的教育资源、物质丰富程度和文明程度，是落后偏僻的山冲不可比的。而且，房子起好后，夫妻俩又要外出打工，一年也才回去住几天，房子利用率不高，目前，孩子还小，房子只能不断地变得陈旧，农村的房子，价值是很低的，转让、变卖，升值的空间都十分有限。
大姐和我以及几个哥哥谈论到此事，意见都是一致的。在大山里，世世代代的人们，如果没有以读书谋得一份职业，是很难走出大山的。如今时代变了，户籍政策也宽松得多，只要在城镇购了商品房，或建了房，办了房产证，就可以迁移户口，变为城镇户口。大好形势下，为什么不在城镇买房呢？在县城买房，一是孩子读书上学接送方便，可以接受到良好的教育；二是可以使自己一家从此变成城里人，从此走出大山沟；三是城里的房子值钱，即使将来不在县城住，房子可以转让，可以出租，那价值就是那么坚挺地摆在那儿，不失为一种理财的方式。
大姐和哥哥们都不支持七妹在老家建新房，七妹夫妻就犹豫了。建房不是三五万就能盖起的，缺口资金原先指望着大姐和哥哥们借一点，现在他们不支持在农村老家盖房，钱固然是不愿借的。亲家公备好的木料只好暂时束之高阁。
七妹夫妻在广东打工两年后，开始厌烦和害怕了打工生活。再加上看到唯一的儿子在农村老家由他爷爷带着，夫妻跟儿子感情不深，于心不忍，也心疼孩子，就有心要回昭平或钟山找工作，图的是可以照顾孩子，管好孩子的学业，不然就这么一个儿子，将来读书不行了，没有出息，自己找再多的钱，也是于事无补的。
经过跟我和大姐商量多次，又权衡再三。今年春节过后，七妹夫妻就带着儿子到钟山打工了。孩子放钟山镇幼儿园读书。七妹进了蓝天酒楼做服务生，试用期月薪是一千三百元，后来加到一千五百元。妹夫先是试着去做送面粉的工，三天做下来，觉得吃不消就不做了。后来进了卷闸门厂做工，帮制作卷闸门，送门和装门。头一个月月薪一千八百元，之后每月加一百元。等到他辞职不做时，老板已加到两千三百元。几个月做下来，除去他抽烟和伙食及家里零花及养他的那辆柳微车，所剩无几。
在钟山做到七月份，夫妻俩感觉工资少，存不下钱，不如去广东。七妹在钟山这半年里，也明显感觉到丈夫是个贪玩的主，有着80后、90后的青年的通病，下班后回到家就是玩手机，玩游戏。也不怕影响儿子，常常在电脑上玩游戏到凌晨三四点钟才睡，睡眠不足，人也瘦得像个鬼。他的儿子有样学样，每天回到家就找手机玩游戏，上电脑玩打游戏。而课本则丢在一边。虽说一家三口朝夕相处了，但七妹每天到晚上九点以后才下班，无暇教孩子做作业。丈夫又只顾玩游戏，对孩子的教育不上心。半年下来，感觉对孩子的教育没起到一点有利的作用，反而将孩子带坏了。
我和大姐看到妹夫这样作息不规律，又贪玩游戏，不用心教育孩子，有过几次规劝。后来觉得他依然我行我素。索性懒得说了。
到了七月，他俩决定退掉租住的房子，将家当搬回昭平老家，孩子也带回去交他爷爷带。夫妻俩又下广东打拼去了。
