海外读博的几点建议

博士毕业回国马上就要满一年了,由于种种原因未能从事所学专业相关工作,可能以后也不再会有机会进行科研。五年读博不易,谈谈自己这几年遇到的坑和走错的路,算是一个小总结。

每个博士所从事的研究方向都非常不同,所需的研究方法可能会有较大差别。关于读博的注意事项,中外各位大牛都有过很多建议,不乏精彩之处。下文所提及的仅是个人体会,也可以说是一个平凡博士生关于博士研究的理解,大家有鉴别地看待就好。为避免误会,我简单介绍自己的情况,我留学的单位是荷兰代尔夫特理工大学,从事的专业是运用计算机集群处理大数据,留学时间四年九个月。

我主要分为两个部分来说说自己的建议,一是从学术研究方面,二是从日常生活方面。

学术研究

认清固有想法
每个新博士可能最喜欢做的一件事情就是与已经毕业的或是高年级的博士生聊天,从中获取他们顺利毕业的过程或是发表高水平成果的诀窍。一般来说,师兄师姐们不会藏私,他们会将自己的理解和所见所闻都传授给你。其中,可能就会有一些长久以来形成的固有想法。

举个例子,我听很多人说过,对于博士生来说一般第一年或是前两年大多是打基础的阶段,不会有什么成果可以发表,到第三四年就会有大的爆发,发表多篇文章然后顺利毕业。事实上,这种毕业曲线,大多应当是建立在前两年有充分的积累和创新想法之上。但如果盲目相信这种毕业曲线,会认为到第三四年自然而然就会有很多成果,很可能会造成前两年放松对自己的要求,而后面为毕业焦头烂额的情况。就我理解,如果第一年就能督促自己并有一些初步的成果发表是大有好处的(当然这些成果不能是灌水文),一是能起到锻炼英文论文写作能力的作用;二是及早建立科研信心;三是可以有效减少毕业压力。

另外一个例子是,得充分加强与他人的合作(与导师的合作不算在内)。与他人进行科研合作的好处有很多,我就不列举了。我认为合作必须非常慎重地对待,对于一个博士生来说,合作并不是完成优秀成果和顺利毕业的必要条件,更多情况下,合作应当作为一种点缀的形式加入到博士研究过程中,也就是说合作是可有可无的。对于合作研究内容的选择,我认为应当与之前自己已经制定好的博士研究框架基本吻合,不可因为对方实力高超而盲目迎合他人的方向。合作还有一个必须要考虑的关键点是合作对象是否靠谱,如果合作对象不好交流,甚至性格怪异,会让合作变得非常难受,这种难受是就算出了合作成果也无法弥补的。在外国科研圈里,奇葩的人还是经常存在的,需要仔细甄别,本人和同组的其他博士生都吃过类似的亏,真是苦不堪言。

类似的固有想法可能有很多,你可能会听前人说过很多遍,但我们要注意的是一定要有自己的认识和理解,看清里面的潜藏条件,切不可盲信盲从。

明确自身主体地位

博士生和导师的师生关系在国外可能与国内情况有所不同。国内可能很多时候都是导师定好方向说了算。但我国外导师经常给我说的一句话就是,“你来做最后的决定,这是你读的博士,不是我的”。通过与其他中国留学生的交流,他们也基本都遇到了类似情况。对于我们大多数中国学生来说,自己做决定可能并不是一件很熟悉的事情,特别是在研究方向的把握和选择上。

这里就涉及到一个读博自身定位的问题,在我们开始读博时,最好就要明确自己是处于主体位置的,以一种主动的态度去研究学习,而不应当完全听从导师的说法。在自己有想法的情况下与导师进行沟通,获得导师的同意和认可。在出现分歧时,充分阐述自己的观点,尽量说服导师。当然有时候导师可能并不会同意,这时我们就必须视情况来处理了,比如自己的想法确实有较大风险,而毕业时间有限,我们可能就需要放弃当前相法,尝试换一个更加稳妥的研究点。明确自身主体地位能够从非常大的程度上锻炼自己独立研究的能力,收获独立做好科研的强大信心。

日常生活

培养健康的爱好

培养一个积极健康的爱好对改善博士期间的生活质量非常关键。读博期间的生活和作息可能极不规律,心里负担特别重,老是会有一种想要放松却又不得的感觉。在海外不像国内有那么多朋友可以吃饭喝酒聊天。看个视频,打个游戏什么的,很难让自己真正放松下来,反而会让自己陷入虚无之感,机械地看一个又一个的视频,玩一局又一局的游戏,进一步加重心理负担(我以看过N部电视剧和综艺节目,玩过上千局Dota2的经历保证)。而一个健康的爱好则完全不同,这个爱好的范围不拘,可以是体育运动,可以是乐器,可以是美术等等,当你真正花心思去钻研一个有意义东西的时候,你不会觉得是在浪费时间,它会让你得到心灵上真正的放松,在科研以外的方面收获成长和自信。当然,如果这个爱好能够变成特长,甚至能够变成以后立业的可能方向就更好了,这应当是可以算作所谓斜杠青年的吧。想一想,海归博士/业余作家/吉他老师/网球教练/手绘达人/精酿啤酒师/创意糕点师...,看起来还是蛮拉风的呢。

玩乐请趁早

国外到处都是好山好水好风光,想着博士学习好歹有个四五年,旅游玩乐可以来日方长,最后的结果可能就是很多想去的地方再也没有机会去了,就像我现在一样,可怜巴巴地看着还在国外的师弟师妹们浪得飞起。我感觉博士生涯越到后期会越紧张,很难会出去旅游放松,主要是心态不对了,有毕业这座大山压在肩上,基本上哪都不想去,就算成行了,很多时候心里还是不能完全放松下来,老惦记个事,不能尽兴。建议还是在前两年少年不识愁滋味的时候,多去见识见识国外的风土人情。

以上是我读博这几年感受比较深的几个方面,难以详述所有体会,其中也必有主观臆断之处,如有问题,欢迎大家找我探讨。

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