要想理解系统，我们就必须要接受这样一个观点：任何系统都处于不断发展和变化的。
我们甚至可以考不夸张的说：
发展是世界系统观的核心概念
人类对发展理论的认识
人们对于发展的理解也经历的不同的阶段，传统发展管的局限主要由以下三点
- 种族中心主义
- 单维度
- 决定论观点
人们在研究系统方面已经有了很多的理论，如果根据功能，结构和过程是单一还是多元，我们可以粗略的将发展分为8中类型，从最简单的功能，结构和过程单一到最复杂的功能，结构和过程都多元。
例如：正统马克思主义就属于结构复杂，过程和功能单一的发展论：在正统马克思主义中经济被认为是社会的主要工具，而阶级斗争是主要的过程，可以通过阶级斗争和激进的社会改造将原始社会推进到古代奴隶社会，封建主义社会，资本主义社会，社会主义社会，最终实现共主产义社会。
第三代系统观认为发展的结构，过程和功能都是多元的，以艾克夫为代表的一批思想家认为：发展的系统观，涵盖了功能，结构和过程这三个维度的多元性，其他7中类型只是它的一个特例。从系统的角度来看，发展史系统多功能的一个表现。
什么是发展
说的具体一点，发展就是组织有目的的改造过程，大到国家，小到一个团队，都可以被定义认为是一个想象共同体。大家都会朝着自己理想中的目标努力。
当然，具体到每个人，对组织的这个愿景，理解就会出现不一致，这就导致了发展，同时向着更高程度的整合和差异化发展，
最终，发展的目标，是提升组织服务其成员和环境的能力和愿望。
差异化发展，即分化，代表着艺术的方向(在明显相似的事物之间寻求差异)，这种发展强调文体价值观，意味着增加复杂性，多样性，自主性和形态发生（新结构创建）的趋势。
整合，则代表了科学的方向（在明显不同的事物之间寻求共性），强调工具性价值观，意味着加强秩序，统一性，一致性，集体主义核心和形态静止（结构的维持）的趋势。
纵观整个世界历史，人类发展的趋势也是在这二者之间不停摇摆，有时候，科学快，艺术慢，有时候是艺术快，科学慢，最早人们会说后裔射日，会说嫦娥奔月，是因为艺术比科学快，后来人们发现了核聚变，发现了月亮其实是卫星。科学就进入了爆发期，一切用艺术解释过的东西全部被科学解释，在科学的促进下，整个人类昂扬向上。科学发展到了极致，就产生了热兵器，爆发了一站，二战。人们突然就发现，自己身边的人都在一个个离去。人们就又开始用艺术思考，因此一战二战之后，世界，也包括中国，产生了很多的艺术大师，不管是在音乐，绘画，还是在其他艺术方面。
发展的要素
在组织中，发展的两个活性剂分别是：欲望和能力。要想让发展产生，这二者缺一不可，而看似矛盾的整合和分化，也并非相悖。
最简单的安全方案就是限制自由，于是自由就成为了破坏安全的因素。
安全和自由，这对儿粉概念，其实是统一现象的不同方面而已。没有安全就不可能有自由，没有自由，安全也没有任何异议。
参与过程可以同时达到自由和安全的目的，适应过程可以同时达到稳定和变化的目的，组织过程可以达到秩序性和复杂性的目的。
这些兴起的趋势----创新，学习和适应，社会化，参与和组织化，都不是独立的过程，他们一起组成了一个整体，共同带来了发展过程。
