凯尔特人无疑是NBA历史上文化底蕴最深的球队之一。自NBA成立以来，绿军已经夺下多达17座总冠军奖杯，其中指环王比尔-拉塞尔就率队夺下11座。
在指环王和大鸟伯德谁才是绿军队史最伟大球星上的争论永远让人很难下定论。尽管伯德是NBA历史上最全能的球星之一，但指环王在篮筐保护和防守端的统治地位，以及作为NBA历史上夺下总冠军最多的球员，都处于现役球员难以触及的高度。
除了指环王和大鸟伯德，哈夫利切克和鲍勃-库西等人也被认为是凯尔特人队史排名前4的球员。而对于绿军队史第5位球员，虽说加内特拥有超过20年的职业生涯，但其为绿军效力的年限还远远不足以成为球队的代表人物。
更多球迷将绿军队史排名第5的球员归结为麦克海尔和保罗-皮尔斯之间的竞争。麦克海尔无疑是绿军队史最伟大的组成部分，也被广泛认为是NBA历史上最强的大前锋之一。而真理皮尔斯，职业生涯最核心的标签或许是帮助凯尔特人重返塔尖的球星。
虽说数据统计和成就是考量球员伟大程度的标准，但它们并不是唯一需要考虑的部分。因为谈及球队队史前5球员时，更重要的应该是对球队所产生的影响。而老皮不仅仅意味着凯尔特人08年夺冠和10次全明星，更是将凯尔特人重新带回到公众视野的球员。
我们并不否认麦克海尔的伟大。作为替补登场的球员，麦克海尔职业生涯场均仍能贡献17.9分，7.3个篮板和1.7次封盖的数据，这的确让人大开眼界。
此外，在身边有大鸟伯德和酋长帕里什的情况下，从来不是进攻端第一选择的麦克海尔，更多的是被看作一名防守大将。就像其他球队名宿一样，麦克海尔绝对是绿军队史非常伟大的球员，但皮尔斯对城市和凯尔特人的影响却是一件更为伟大的事。
1998年，绿军在第10顺位摘下皮尔斯。接下来，绿军在遭受停摆的赛季中仅打出19胜31负的战绩，但这并不是新秀皮尔斯的错。要知道，新秀赛季的皮尔斯场均可是能为球队贡献16.5分和6.4个篮板的存在。事实上，在为凯尔特人效力的前8个赛季中，皮尔斯一直都是队内胜利贡献值最高的球员。
对于职业生涯首个赛季球队仅打出38%胜率的皮尔斯来说，这明显还有很长一段路要走。但麦克海尔的情况却完全不同，新秀赛季就随队夺冠，胜率最差的赛季也能达到51.2%的水平。虽说加盟一支相对成功的球队，但曾经的凯尔特人最核心的球员是拉里-伯德而不是麦克海尔。相比起麦克海尔，皮尔斯则是将凯尔特人从鱼腩区带回巅峰的男人。
当然，皮尔斯也是在加内特和雷-阿伦加盟后才为绿军带回一座总冠军奖杯。但可以肯定的是，任何一名伟大球员都需要队友的帮助。比尔-拉塞尔身边有库西和哈夫利切克，大鸟也曾有麦克海尔和帕里什的辅助，甚至连乔丹也都非常依赖皮蓬和罗德曼。事实上，皮尔斯所做到的是为凯尔特人结束22年的冠军荒，并打造一支常年季后赛老流氓般的球队。
在经历新秀赛季的38%胜率后，皮尔斯仅花3年就将凯尔特人重新带回到季后赛的舞台。2001-02赛季，绿军打出49胜33负的战绩，并在季后赛中一路闯入东决。
虽说队友安东尼-沃克是一名场均22.1分的得分手，但皮尔斯场均26.1分，6.9个篮板，1.9次抢断和1次封盖的数据无疑是这支绿军成功逆袭的主要原因。事实上，除了皮尔斯和沃克，那个赛季的凯尔特人还并不成熟。
夺下2008年总冠军并连续5年夺下分区冠军，虽说这支凯尔特人不是队史最强的存在，但也是最不可忽略的一个时代。因为在很长一段时间内，绿军从联盟底部不断爬回到自己曾经的强队地位，这需要较长的时间和强大的韧性，但这也让成功的味道变得更为难得可贵。
虽说麦克海尔被认为是NBA历史上最具统治力的大前锋之一，但皮尔斯为凯尔特人效力期间却也能场均贡献21.8分，6个篮板和1.4次抢断的数据，甚至仅差2场比赛就能追平酋长帕里什在绿军保持的队史第二出场次数纪录。
数据固然很重要，但保罗-皮尔斯的全能和在球队困难时期所表现出的领导能力，无疑更有资格成为绿军队史排名第5的那位球员。
