南北朝(420—589)是我国一段漫长的分裂时期，从公元420年刘裕篡东晋建立南朝宋开始，至公元589年隋灭南朝陈为止，长达170年。当其时也，天下分崩，群雄逐鹿，王旗变幻，政权更替，唯一不变的是争权夺利。无论南朝的宋齐梁陈，还是北朝的三魏周齐，权力仍然遵循着必然腐败的基本规律。
苏绰论用官
【原文】
宇文泰，北周开国之君。向来慕曹操之术。有苏绰者，深谙治国之道，孔明之流也。宇文泰以治国之道问苏绰，二人闭门密谈。
宇文泰问曰：国何以立？
苏绰曰：具官。
问：何为具官？
曰：用贪官，反贪官。
问：既是贪官，如何能用？
曰：为臣者，以忠为大。臣忠则君安。然，臣无利则臣不忠。但官多财寡，奈何？
问：奈何？
曰：君授权与之官，使官以权谋利，官必喜。
问：善。虽官得其利，然寡人所得何在？
曰：官之利，乃君权所授，权之所在，利之所在也，是以官必忠。官忠则江山万世可期。
叹曰：善！然则，既用贪官，又罢贪官，何故？
曰：贪官必用，又必弃之，此乃权术之密奥也。
宇文泰移席，谦恭求教曰：先生教我！
苏绰大笑：天下无不贪之官。贪，何所惧？所惧者不忠也。凡不忠者，必为异己，以罢贪官之名，排除异己，则内可安枕，外得民心，何乐而不为？此其一。其二，官若贪，君必知之，君既知，则官必恐，官愈恐则愈忠，是以罢弃贪官，乃驭官之术也。若不用贪官，何以弃贪官？是以必用又必弃之也。倘若国中皆清廉之官，民必喜，则君必危矣。
问：何故？
曰：清官以清廉为恃，直言强项，犯上非忠，君以何名罢弃之？罢弃清官，则民不喜，不喜则生怨，生怨则国危，是以清官不可用也。
宇文泰大喜。
苏绰厉声曰：君尚有问乎？
宇文泰大惊，曰：尚……尚有乎？
苏绰复厉色问曰：所用者皆为贪官，民怨沸腾，何如？
宇文泰汗下，再移席，匍匐问计。
苏绰笑曰：下旨斥之可也。一而再，再而三，斥其贪婪，恨其无状，使朝野皆知君之恨，使草民皆知君之明，坏法度者，贪官也，国之不国，非君之过，乃贪官之过也，如此则民怨可消。
又问：果有大贪，且民怨愤极者，何如？
曰：杀之可也。抄其家，没其财，如是则民怨息，颂声起，收贿财，又何乐而不为？要而言之：
用贪官，以结其忠，
罢贪官，以排异己，
杀大贪，以平民愤，
没其财，以充宫用。
此乃千古帝王之术也。
宇文泰击掌再三，连呼曰：妙！妙！妙！
而不觉东方之既白。
【译文】
苏绰是北周开国帝王宇文泰的谋臣，足智多谋可与诸葛亮、王猛比肩齐名。苏绰对于中国历史上贪官不绝如缕，朝朝代代都有巨贪大奸，自然是心知肚明。故某日宇文泰想请教苏绰如何治国方能延续江山永祚之道时，苏绰立即给出了这个定律——以贪反贪，方能控制官吏离心异志。
宇文泰问：“国何以立?”
苏绰答：“用官。”
宇文泰问：“如何用官?”
苏绰答：“用贪官，反贪官。”
宇文泰问：“贪官何以用?”
苏绰答：“你要叫别人为你卖命，就必须给别人好处。而你又没那么多钱给他们，那就给他们权，叫他们用手中的权去搜刮民脂民膏，他不就可以拥权自肥了吗?”
宇文泰问：“贪官用我给的权力得到了好处，又会给我带来什么好处?”
苏绰答：“他能得到的好处是因为你给的权力，所以他为了保住自己的好处就必须维护你的权力。那么你的统治不就稳固了吗?”
宇文泰问：“既然用贪官，何以还要反贪官?”
苏绰答：“这就是治术精髓所在。”
宇文泰问：“奥秘何在?”
苏绰答：“这有两个好处：其一，天下无官不贪，不怕官贪，就怕官有异志。故以反贪之名，剔除异志贪官，保留听话贪官，这样既可以消除异己，巩固你的权力，又得到民众的拥戴。其二，贪官只要贪，你就有把柄在手，他敢异志，自找死路，故必与你同心同德。”
宇文泰问：“如果任用贪官而招惹民怨怎办?”
苏绰答曰：“祭起反贪大旗，广作宣示，使天下皆知君王心系天下，尤恨贪官。”
宇文泰问：“贪官民怨太大当如何处置?”
苏绰：“杀之可也。抄其家，没其财，如是，则民怨息，颂声起，又可收其财，何乐而不为？要而言之：用贪官以结其忠，弃贪官以肃异己，杀大贪以平民愤，没其财以充宫用。”
一番君臣之间的对话，着实让宇文泰频频颔首称是，击掌再三，自以为获得了千古帝王之术。
【感悟】
古代帝王谋权用吏治国之术不足屑也。吏治，须以法律及民意为本，形成制度，时刻受民众之监督，真正“把权力关进笼子里”，方为用官治国之道。
