主人公丽兹出生在一个贫困，父亲是天才 但毫无责任感，主人公的姐姐丽思曾经被他的爷爷强暴，但是也因此可以和他爷爷一起生活，避免了苦难。主人公丽兹在曾经拥有一个幸福美好的家庭。母亲是一个正常人，非常漂亮。没有吸食毒品。非常地爱她的女儿。

可是好景不长。他的母亲染上了毒品，甚至是染上了艾滋病。他的母亲开始暴躁。开始为了毒品。可以抢她女儿的饭钱，开始忘记了自己曾经是多么的爱他。在义工们的强制下。他的母亲被送进戒毒所。在母亲不在的两个月里，丽兹被送往了学校。但是他并不想去，因为他想要照顾他的父亲。收拾好这整个家。让他的母亲回来后可以看到一个干干净净的家，照顾他那个虽无责任感，但也为他改变的父亲。在义工的强制下。丽兹被送往了学校。

  在那个地方，他认识的克力斯。这是他的好朋友。(这也是整部电影最神奇的伏笔。通过刻画两个人后期不同的生活来反映，如果当时丽兹选了另外一条，会有什么样的后果)丽兹开始在外面流浪，他不想去学校。经常在学校升级考试的时候他才会去往学校。但是这并不这并不代表他成绩差，相反，他成绩非常的好，好到可以不用去学校就可以通过升级考考试。这原因部分是她那本在整部电影中没有出现的百科全书。两个月后她回家中。又看见了她的母亲。义工们告诉她已经成功戒了毒。

  这一段时间是丽兹非常快乐的时光。虽然第一次的字力之差的母亲患有艾滋病，因为在这一段平常的生活中，她再一次的体会到当初母亲没有吸食毒品时候的场景。再一次感到了被母亲爱着的感觉。

然而，美好的事情总是容易破碎。

他那母亲再一次回到了那卖毒的酒吧，再次去见到他那些曾经一起吸食毒品朋友，即使他已经离开了她的丈夫，丽兹发现了这一切。但是没有说。没有告诉他的母亲，我，已经知道。还继续像以前那样子跟母亲相处。安慰着她。

  在一次学校聚会之中，荔枝将同学们邀请到她的爷爷的家。同学们跳啊蹦啊。欢呼者。享受美好。猛地丽兹发现了她的母亲回到了家。她呀，喝醉酒了呢？

  但是荔枝他心知肚明。他的母亲。再一次去吸毒。他的同学们见到这一幕。渐渐地没有了欢呼的心情。个个离开，只有她的好朋友克里斯还留着。趁着这个空档，克里斯哭诉她的心声。

              她也即将成为无家可归的人了。

  她将要被送去教养院。她被他的父亲强暴。她将用烟头烫着自己的手。欢呼着无力。这心情又有多少人可以体会的？丽兹想收留她。让她留在她爷爷家里。爷爷选择拒绝，不得已，丽兹收拾好他的东西。陪他的朋友克丽丝。一起去无家可归。

  一次，她经过她母亲常去的那家卖毒品的酒吧。那里的人告诉她。她母亲，在昨天早晨去世，丽兹和克里斯前去她母亲的葬礼。她的爷爷让人草草埋了，便离开。克丽丝跟他的朋友一起来的。她帮助丽兹在他母亲的馆盒上写下了墓志铭。工人说没有墓碑，他们边将这一切写在上面。然后他们亲眼见证下葬。写完后，克里斯她朋友的催促下先离开了，前往教养院。克里斯希望丽兹可以跟他一起回教养院。丽兹拒绝了，那里是疯子的地方。

母亲去世后，丽兹意识到，不能再像以前那样放浪形骸

于是她去找她的义工朋友伊娃，告诉她，自己不会再逃课，她要上学。在伊娃的帮助下，她找到了一家可以让她读书的，看似私立实际公立的好学校。

然而由于地铁晚点，他错过了学校的录取，迟到了一个小时。她对接待员说，给我一个机会，在她的央求下，接待员告诉她如何找到机会和面试的老师见面，在面见校长的那个30秒，她用真情和不可反驳的成绩成功打动了校长。直接入选，确定录取。东西收拾好，他就可以来学校上学。

但是。她需要她的父亲前往学校里。丽兹到我父亲由于交不起房租，进入收留所。她将她的父亲带了出来，告诉他，她需要帮助。在她的坚持下，她的父亲前往那所学校，在地址那栏写上了他那栋被封的公寓。感谢他有一个父亲。

  感谢有一个父亲。在毒品和烟丝之中仍然可以保持思考。这让她懂得了学习。可是，不幸的是，她的父亲也染上了艾滋。

为了解决生活费和住宿费的问题 她决定一边上班一边上学。尽管条件艰苦，但是他的成绩非常优异，常年全年第一。

一次路上他看见了克丽丝在地铁站内。她把克利斯带往学校，希望克里斯也有一次机会可以改变她自己。校长同意了，她愿意接纳克丽丝入学。但是。克丽丝选择放弃。在他的观念里面。她就是好像一个贱货。一个卖淫的荡妇。他自暴自弃，不愿学习。面对昔日好友的选择，丽兹痛心不已，她多渴望见到当初那位一起打泥巴丈的女孩。

丽兹被老师告知他即将去克林顿学习进行维持五天交流活动。在这一次活动中，她前往了哈佛。

这个学校比他想象中的还要好。还要热爱学习，还要热烈。在她的老师的鼓励下。柯立芝，她成功了，考上了哈佛。但是他的学费。又成为了一个问题。幸好。《纽约时报》的奖学金活动给他一次可以上哈佛的机会，这年。18岁。这一天刚好他的18岁生日，他投出了自己的信封，希望《纽约时报》那方可以接受。然后她真的被选上了，进入《纽约时报》的最后一轮面试。

不幸的是她面临着他没有可以体面的衣服穿的尴尬情况。她去找她的姐姐，她姐姐将她自己的大袍脱下，给了他。对他说。当初我有一个学习的机会，但是我却没有把握住现在你有你就应该把握住这个机会。两姐妹的深情怀抱。她知道她自己这个妹妹的情况。爷爷的家不让她的住，他可能在白天学习，晚上熬夜上班。

  在《纽约时报》的面试中。他告诉面试官，他自己是一个。毒品家庭的女儿。他过去的生活如何？这些并不能吸引面试官

但是他最后的点睛之笔。我热爱我的母亲，即使他忘记了他曾经热爱我。她成功了成功了，获得了这笔奖学金。后来。在哈佛的学习中，他大有长进，在一个春天，她离开了哈佛去前往其他大学深造。克里斯也在他的鼓励下。改变了这里找到一个正经的工作。