为了更好地理解（引发痛苦的）论断的根源，我们必须首先深入回顾一下自己的童年。
早在童年时期，大多数人已经慢慢形成了一种羞耻感，即认为自己做得不够好。作为蹒跚学步的幼童，当我们成功迈出第一步或登上台阶时，或许能感受到来自父母的温暖与爱的肯定。但是当我们没有掌握好地心引力，未如父母所愿的时候，我们同样留意到了他们脸上露出的一丝不满或失望。尽管我们都是无意识地感知了父母的微妙反应，但我们却把他们的偏好铭记于心。
这种基本的模式，会以各种形式在我们今后的人生中反复出现。父母时而认同、时而无视、时而极力反对我们的行为。
很多小孩在玩耍的时候，弄伤了膝盖或手肘。多数情况下，他们的第一个反应是看向自己的母亲，观察她的反应。如果这位母亲露出害怕、担忧甚至生气的表情，那么这个小孩就会号啕大哭。但如果这位母亲只是报以微笑或大小，那么这个小孩就不会表现出明显的疼痛，甚至也会跟着一起笑。在前一种情况里，小孩把摔倒的痛苦当成了一件令人害怕的坏事，而在后一种情况里，小孩并没有得到任何让人不悦的负面信号。
