如果有人问你：人从哪里来？我们肯定会说人类是从类人猿进化而来。再问一句，为什么说人是从类人猿进化而来？相信我们和多数人一样会说，达尔文的进化论告诉我们的呀。如果现在有人告诉你，达尔文的进化论也有可能是错误的，你会不会象我一样张开嘴，半天也合不拢？
没错，在《自下而上：万物进化史》一书中，作者在第三章“生命的演化”中对达尔文的进化论提出了质疑，其中的一段话是这么说的
达尔文承认，眼睛的进化的确是一个问题。1860年，他写信给美国植物学家阿萨格雷“迄今为止，眼睛让我不寒而栗，但一想到那些已为人所知的精妙渐变阶段，我的理性就告诉自己，我必须克服这种不寒而栗。”1871年，他在《人类的由来》中写道“我坦率地承认，要假设眼睛及其各种独特的设计，如根据不同距离、不同摄入光量调整对焦，球差和色差的校正，都可以通过自然选择形成，这似乎无比荒唐。”
针对达尔文的进化论，作者在书提出了关于演变的观点
“演变”（evolution）一词的本意为“渐次展开”（unfolding，也有“演变”之意）。演变是一个故事，讲述世事如何变迁。它是一个有着诸多其他含义的词，涉及特定类型的变化。它暗示一种东西从另一种东西里出现。它又有“增量式渐进变化”的隐含意思，与突发革命相对。它既是自发的，又是不可抵挡的。它表明从简单起点开始的累积变化。它意味着来自内部的变化，而不是从外部引导的变化。它通常还指没有特定目标、对在何处结束也持开放态度的变化。当然，它还特指生物体当中通过自然选择机制逐代修正的基因遗传。
本书认为，演变就发生在我们身边。它是理解人类世界和自然世界如何变化的最佳途径。人类制度、人工制品和习惯的改变，都是渐进的、必然的、不可抵挡的。它遵循从一个阶段进入下一个阶段的叙述方式；它慢慢推进而非大步跳跃；它有自己自发的势头，不为外部所推动；它心里没有什么目标，也没有具体的终点；它基本上是靠试错产生的，而试错是自然选择的一种形式。以电光源为例。1712年，一位籍籍无名的工程师托马斯·纽科门（Thomas Newcomen）碰巧找到了第一种把热转化为功的实用方法，虽然他可能完全不知道自己发明（把水煮沸，生成膨胀的蒸汽）背后的基本原理最终会带来什么样的结果。水在机器里，通过无数细小的步骤，变成蒸汽后可发电，提供第一道人造的光线：这就是热做功发电。从白炽灯到荧光灯再到LED灯的变化，迄今仍在展开。这一系列的事件，就叫作演变。
《自下而上：万物进化史》的作者马特•里德利 （Matt Ridley），是英国记者，科学家，商界人士，英国上议院议员，著名的科普作家。因为其在科学、环境学与经济学领域的著作而闻名。早年就读于伊顿公学与牛津大学莫德林学院，主修动物学，并因对雉鸡的繁育系统研究而获得博士学位。1983年博士毕业后，加入了《经济学人》杂志，担任科学编辑，后担任驻华盛顿记者，成为《每日电讯》专栏作家，并成为The Best American Science Writing 2002年度的嘉宾编辑。从1994年到2007年因家族原因进入金融行业。在金融危机后，他在2010年到2013年为《华尔街日报》撰写专栏，并从2013年至今为《时代》杂志撰写科学、环境与经济学专栏。他的著作已入围六大文学奖项，其中包括《洛杉矶时报》图书奖与美国国家科学院颁发的最佳科学图书奖。
《自下而上：万物进化史》它是一部万物进化历史，本书用宇宙、道德、生命、基因、文化、经济、技术、思想、性格、教育、人口、领导力、政府、宗教、金钱和互联网等十六个主题，串联起万物进化简史！它的根本观点是自然界没有顶层设计，一切源于野蛮生长。如果真的存在乌托邦，它注定不是超凡天才设计的结果，而一定源于特定环境的自然演化。亿万年的物质与生物演化告诉我们，既然宇宙中并不存在设计之手，那么社会与政治中也不存在。
书中有十六个颠覆你思维的观点~比如
第九章的性格的演变中他提出人的性格可以设计吗？孩子的性格有多少是父母塑造的？智商和遗传是什么关系？自上而下的观点是后天教育可以塑造性格，反人类性格源于家庭创伤；同性恋是后天的，得治！遗传对智商没有什么关系。而本书自下而上的观点认为：家长的养育风格不会对孩子的性格产生影响、同性恋是天生的，我们只能接受、遗传对智商很重要。
第六章的经济的演变，提出了经济可以设计吗？计划与市场，敦优敦劣？医疗与教育一定要政府提供吗？的问题自上而下的观点是：重商主义，限制贸易、控制关税、政府财源最大化；马尔萨斯主张的资源有限，政府必须控制人口；主宰经济的是大公司。而本书自下而上的观点是：推崇亚当斯密的专业分工与贸易是财富的源泉、巴斯夏的无形之手让复杂市场运行井井有条、主宰经济的是市场与消费者。
第七章技术的演变中，作者提出了科技发展是设计出来的吗？诺贝尔奖公平吗？拉票箱这样的东西为什么要到70年代才出现？等问题。自上而上的观点是：科技创新源于灵光一现，没有牛顿就没有万有引力定律、只要投入资金，就能加速科技发展、没有奇思妙想的观点，就没有新发明。而本书自下而上的观点是：科技源于技术积累，没有牛顿也会有其他人发现万有引力、大萧条没有阻碍科技进步，二战也没有带来爆发式增长、没有技术积累市场需求，就没有新发明
本书是一本生物学与经济学的跨界著作，里德利的观点是建立在牢靠的进化生物学、人类学、经济学、哲学与世界历史的基础上的，阅读本书，就像是经历了一场激动人心的历史旅程。
最后，以史蒂芬平克对本书的评价作为文的结束语
精彩而引人入胜，充满了洞见与真知
