【原创首发，文责自负】
太阳早已下山，燥热了一天的山野，蝈蝈停止聒噪，四下寂寂无声。
暮色四合时分，张生牵着一头黄牛走下绿草如茵的山洼，他双手背在身后，手腕上缠着牛缰绳，嘴里叼着一根狗尾巴草，哼着轻快的调子。出门五六天没有回家，张生边走边美滋滋地思谋着：这次赢了一头牛回去，婆娘不但不会骂他，还会好吃好喝把他当皇帝一样伺候。
一人一牛走在蒿草及膝的山坳里，左边大山是一片杏树林，熟透的杏子散落在山坡上，黄澄澄的，甜腻的杏香中带着一丝腐烂的味道；右边小丘陵上是成片的麦田，沉甸甸的麦穗在微风中轻轻点头，麦浪的颜色从另一端由深而浅一波接一波地涌动着。自从婚后分家，张生就没种过一犁地，他不愿过父辈们面朝黄土背朝天的日子，一门心思钻营赌技，想要凭自己的“本事”为老婆和孩子赢得一个好光阴。
张生得意地回想着昨晚牌局，接连几把自摸，尤其是天亮前那把“双杠大四喜外加杠上开花”，彻底扭转乾坤。坐在他对面的王飞恰恰相反，输光了所有积蓄不说，还搭上了自家的一头耕牛，运气这东西还真是奇妙，它要来了谁也挡不住，一定是张家先人保佑。张生心里盘算着等回家吃饱喝足后就去祠堂给先人烧炷香。
前面草丛中突然飞出一群山鸡，它们扑棱着翅膀惊慌地“嘎嘎”鸣叫着向杏树林飞去，身后黄牛停下脚步，不安地仰头哞叫一声。张生脚腕传来一阵酥痒，他扶着牛脖子抬腿挠了挠，拽起牛缰绳继续赶路，没走几步，感觉有点困顿，他想可能是接连几天通宵奋战，没有睡过一个囫囵觉的缘故，便没有在意。
暮色渐浓，张生走到一棵枝叶茂盛的大松树前，强撑着越来越沉重的眼皮无意一瞥，惊奇地发现树旁几步之遥的麦田斜坡上坐着一名女子。那女子看样子有二十岁出头，穿着大红的绸缎棉袄，俊俏的鹅脸蛋涂抹着脂粉，及腰长发在微风中飘动着。在张生看她时，她也忽闪着一双明亮的大眼睛在打量着张生。
多漂亮的女人呀。张生痴痴地望着女子，脚步也不由慢下来，黄牛鼻子拱着他背在身后的手掌，热烘烘的气息带着湿漉漉的触感，弄得他心里痒痒的。
“你是谁家的媳妇，这么晚了还不回去给男人做饭？”张生一时有些迈不动脚步，还是没忍住打趣一声。
女子发出一串清脆的笑声，她直笑得前俯后仰，花枝乱颤。
张生见状有些纳闷，在他看来那不过是一句再平常不过的话，并不觉得有多么好笑。怕是个傻女人吧。女子的笑声让他有些摸不着头脑。
“我那死鬼男人出门鬼混还没回来，给谁做饭，给你吗？”女子笑眯眯地歪着脑袋看向张生，她把海藻似的长发拢在胸前，用小木梳一下一下地梳理着，端庄中带着些许俏皮，那样子妩媚极了。
对于女子言语中的暧昧邀请，张生怎能听不出来，他当下暗自窃喜，心想反正赶回去也到深夜了，不如……于是他停下脚步，笑嘻嘻地对女子说：“好呀，那做给我吃吧，我会给你付饭钱的。”
“哼！”女子站起身拍了拍屁股上的土，气呼呼地说，“你把我当成什么人了？我本好心想着给你做顿饭，你却要给我钱？我不是开饭店的。”
女子冷冰冰地抛下一句气话，转身要走。张生见状，忙牵着牛上前几步拦住她：“嗨，别生气嘛，都怨我不会说话，请别见怪。”
女子捂嘴一笑：“这还差不多，那你跟我走吧，我家就在前面。”
张生牵着黄牛跟在女子身后走在麦田中间的一条狭窄的小道上，女子脚步很快，两人之间的距离逐渐拉开，张生扯着牛缰绳怎么赶也赶不上，他着急地大喊：“你慢点走呀，我都撵不上你了。”
夜色朦胧，女子的身影淹没在麦田中，逐渐模糊起来，张生有种被戏耍的感觉，就在他停下脚步琢磨着要不要跟上去的时候，女子声音远远飘入耳中：“你走快点呀，马上就到了。”轻柔的声音像是一根绳子，牵引着张生再次迈开脚步。走了好一会儿，终于走出麦田，又遇见一片松树林，松叶散发着浓郁的松香味让张生有些神情恍惚，他边走边环视着周围的松林，在他的印象里，这里是有成片的麦田，但几时有这么多松树他一点也想不起来了。正当张生疑惑之际，看到前面不远处的一棵松树下，隐隐站着一个人影，他揉了揉眼睛，原来是那名穿着红色棉袄的女子，他有点生气地对女子说：“请我去你家吃饭，却又远远甩开我，哪有这样的待客之道？”
“唉！”昏暗的松树下，传来一声浅浅的叹息声：“你莫要怨我，我一个妇道人家，晚上带陌生男人回家，让别人看到了难免会说三道四，所以……”
女子欲言又止，反倒弄得张生不好意思起来：“哦，不好意思，是我思虑不周。”
“没事，”女子咯咯一笑：“我先回，你后面慢慢来，一直向前走就到了。”
女子话音未落身影便消失了，张生独自一人牵着黄牛走在林子里，越往前走松树越高大，繁茂的枝叶遮挡住了视线，他高一脚低一脚地摸黑往前走着，感觉有些燥热，不一会儿就气喘吁吁、汗流浃背了。他撩起衣襟擦拭着脸上的汗珠，回想起女子的音容和接下来可能要发生的故事，不由加快了脚步。
眼前出现了一团橘黄灯光，张生拨开树枝，看到一处规模很大的庄户，院墙外，一名女子打着灯笼笑盈盈地向他招手，在她身旁，还站着一个衣着朴素的女人。怎么还有人，不是说她一个人在家吗？张生虽心有不悦，还是走了过去：“你家还有客人呀？”
“她是我重孙媳妇，也是来我家串门的。”女子说。
张生向旁边的女人看了一眼，她比提灯笼的女子还要年长几岁，样貌似乎有些眼熟，好像在哪里见过：“重孙媳妇？别开玩笑了，你怎么会有这么大的重孙子？”
“少见多怪，”女子白了张生一眼：”我辈分大，再说了，我那重孙子你是见过的。”
张生好奇地问：“我见过？谁？”
“王飞呀，你拉的这头牛不就是他家的吗？”
“你……你是王飞媳妇？”张生不可置信地看了看女人，她低着头默不作声地站在女子身旁抹眼泪。
“嗯。”王飞媳妇点了点头，瞄了一眼张生身后的黄牛。
“我说呢。”张生有些不好意思起来。男人输了钱财，女人闹脾气跑回娘家待几天也是见怪不怪的事，更甚者上吊喝农药的比比皆是。张生心里嘀咕着，真扫兴，早知道就不应该来。
可来都来了，也不能掉头就走。张生把黄牛拴在院畔晾衣服的木桩上，跟着两人走进了院子。张生边走边端详着这户人家，院畔牲口棚里拴着两匹棕色大马，还有鸡圈猪舍，正面是五间大瓦房，两侧各有三间偏房，看来这是一户家底殷实的人家。
女子把张生让进正房，给王飞媳妇使了个眼色，王飞媳妇走出房门，须臾，旁边偏房里传来了拉风箱的声响。
张生斜躺在炕上，环顾房间，屋内家具摆设应有尽有，一切打理得干净整洁。由于多出一个人，他已没了原有的兴致，打算吃过饭后继续赶路。
女子拔下发簪拨着灯花，灯前的背影虽穿着棉袄，也遮掩不住她那苗条傲人的身材。张生看在眼里，心中难免有些惋惜，没话找话地说了一句：“大夏天的，你怎么还穿的是棉衣？”
女子转身盘起乌黑长发，边簪头边说：“哎，我怕冷，都是月子底下落的老毛病了。”
女人身子底下的病，张生也不好继续接话。
“饭还要等一会，反正闲着也是闲着，不如我们赌一把。”女子簪好头发，脸上洋溢着一抹挑衅的笑意：“你敢不敢？”
张生走南闯北玩赌多年，一直是输多赢少，但都是跟男人们赌，更何况自己近日手气这么好，哪会把一介女流放在眼里，何况还是这么好看的女人。于是张生当下就来了精神，盘膝坐直身子：“没看出来你还会这个，想怎么赌？”
女子眼睛里闪过一丝光亮，嘴角微微勾起：“你我两个人，麻将是玩不成了，骰子纸牌都行，看你了。”
“那就骰子吧。”张生从来没跟女人赌过，这让他有点莫名的兴奋。
女子从柜子里拿出骰子坐在炕沿上，把骰盅推到张生面前。
张生一眼就看出那是一只有些年头的骰盅了，暗红色的质地裹着温润的包浆，他刚要抓起骰盅时，女子的玉手搭在了他的手背上。
“别着急嘛，我们丑话说在前头，三把定输赢，输了可不许哭鼻子。”女子看着张生的眼睛一丝不苟地说：“就以你的黄牛做赌注，我押一匹马，想必你也看到了，赢了两匹任你选。”
那只手跟冰块一样凉，没有一点温度，张生呆呆地望着近在咫尺的精致脸庞，不由一阵意乱情迷。女子的话更是让他暗暗吃惊，原本想着陪她小玩几把，没想到一个妇道人家会有这么大的魄力……
面对张生灼热的目光，女子忙抽回手，羞怯地说：“你倒是行不行嘛。”
张生意识到自己方才有些失态，忙说：“好，一言为定，我绝对不会耍赖的。”
按两人说好的，三局两胜。女子坐庄，洁白似葱的手指抓抓骰盅上下晃动，骰子在骰盅里发出清脆的响声，半盏茶的工夫，张生连开两次“大”结果都赢了。
“看来我今天没赌运，我的马是你的了。”女子懊恼地叹了叹气，收拾起骰盅。
张生手气正旺哪肯就此罢休，忙抓住女子胳膊：“别慌嘛，我们再来一局，你不是还有一匹马么？”
女子犹豫再三才说：“好吧，既然你这么说了，我也就豁出去了。”
再次开局，换张生坐庄，他撸起袖子摇动骰盅的同时，心里算盘珠子也在哗啦哗啦地响，有了两匹马和一头牛，很快就能兑现给老婆孩子的美好生活了。风水轮流转，这次张生不光输掉了那匹还没牵到手的马，连黄牛也一并输掉了，他有些着急，女子再一次收拾骰盅时，他明显有些着急，一拍大腿说：“不行不行，再来最后一把。”
女子微微一笑：“你的牛都输给我了，拿什么跟我赌？”
张生一咬牙说：“我输了给你家做一年苦工，你家种这么多麦子，这笔买卖你稳赚不亏。”
“我有男人，谁要你收麦子？”话一出口，果然就遭到了女子的严厉拒绝。
赌场上有两种赌法。一种是顺赌，赌财、赌房、赌地，一掷千金；另一种是横赌，往往是赌徒输光了钱财，身无分文时的无奈之赌，赌妻儿老小，甚至是赌自己的命。张生参赌无数，见惯了这种事情，也是他最鄙夷看不上的伎俩，他觉得横赌有失男人体面。之所以今天用这一招，纯属是因为自己输给了一个女人，这事儿如果传出去，他在赌友面前再也别想抬起头来。
在张生再三纠缠下，女子无奈，像是下定了决心向他伸出手掌：“你若下定决心要赌，那就最后一把定输赢，你赢了，两匹马和牛都牵走；但如果你输了，你的命就是我的了。”
“好，一言为定！”张生说着在女子手掌上拍了一下，两人算是击掌为誓，表示永不反悔。
两人轮番摇动骰盅，决定谁来坐庄。女子摇了十六点，张生只有七点。
庄家执盅，骰盅落定，张生先押大，在女子开骰盅之际，他又换成押小，女子见他徘徊不定，讥讽一句：“赌不起就收手，骰盅没开，一切还来得及。”
张生还是押了大，一拍脑袋大喊一声：“开！”
“买定离手，开盅不悔！”女子不屑地看着张生，冷冷地说。
拔开骰盅，三颗骰子皆为三点，三三得九，小点。张生像一摊烂泥，软软瘫坐在炕上。
女子缓缓收拾起骰盅，瞅了一眼脸色苍白的张生，冷哼一声：“没想到你的命这么贱，只值三头畜生。”
“愿赌服输，愿赌服输……”张生目光呆滞地望着屋顶，嘴里念叨着：“我的命是你的了，贵贱都由你处理。”
屋内油灯爆出灯花，灯芯激烈地跳动了一下。女子顿时大惊失色，一把拉起张生说：“你快走吧，我家快掌柜的快回来了。”
张生昏昏沉沉地下炕穿鞋，女子又一次焦急地催促：“快点走，他回来你就走不了了，院畔的牛你拉走，记得还给我那重孙子。”
张生在女子的拉拽中走出院子，解开牛缰绳，在走出院畔时，女子拍了拍他的肩膀，狡黠一笑：“至于你欠我的，在你下次耍赌的时候我会来收账的，你可别忘了哦。”
“不敢忘不敢忘。”张生拉着黄牛跌跌撞撞地钻进松树林。
夜风吹来，张生不由打了一个寒战，林子里松树好像比来时更稠密了，一棵连着一棵，窄处连人都不能通过，在一片漆黑中，他分辨不清方向，只能在林子里摸索前行，身旁的树枝像从黑暗里伸出的一只只爪子，不断撕扯着他的衣服，刮在他的脸上……直到眼前的黑暗稍微淡了些，他才意识到已走出松林，迎接他的是一片麦田，那条田埂已找不到了，他只能踏进麦田向前走去，他感觉自己像是漂浮在无边无际的海洋里，怎么游都靠不了岸，强烈的窒息感让他大口大口地喘气，身后那头黄牛早不知去向，他顾不得回头寻找，心中只想早点走出去，走出去……
张生睁开惺忪的双眼时，已经是第二天早上了，太阳刚爬上山头，微风拂面，万里无云。那头黄牛此刻正卧在他身旁的草地上，嘴里不断反刍着浅绿色草沫，一对硕大的眼睛如镜子一般光亮，显得湿润而温顺。
“哞——”黄牛对着刚刚醒来的张生低低叫了一声，张生衣服像在水里浸泡过一样贴在身上，他伸了个懒腰，活动一下僵硬的四肢，猛然发现自己正躺在一座坟丘上，他像触电似的径直跳了起来。坟冢有些年头了，杂草丛生，边界与麦田接壤，年复一年的耕种，坟丘上方田里翻滚下一溜黄土，前面一方焦土地上，散落着几个玻璃瓶子和燃烧未尽的木棍……张生望着刚起身的地方，浑身泛起一层鸡皮疙瘩，他回想着昨夜的经历，红衣女子，庄户，骰盅和赌局，一切真实得不像是一场梦境。
张生慌忙牵着黄牛要离开这个让他心惊胆战的地方，随着走动小腿一阵钻心的疼痛，撸起裤管，小腿肌上有碗口大一圈呈黑紫色，在肿胀的肌肉中央两个细小的孔洞往外流淌着黑血。张生心里清楚，自己一定是被蛇咬了，他弯下腰挤了挤污血，耳边又一次回荡着女子的声音：“记得把牛还给我重孙子……在你下次耍赌的时候我会来收账的，你可别忘了……”
张生直起腰抚摸着黄牛脖子，黄牛依旧慢悠悠地咀嚼着草沫，它温顺地看着远方，像是一位陷入沉思的老者。张生看着黄牛的眸子说：“去他妈的，吓唬谁呢，人的命咋能比牲口还贱，输就是输了，老子绝不赖账，我这就送你回去。”
张生牵着黄牛，回想着昨晚奇怪的梦境，他倒不是因为忌怕别的什么，只是轻易把自己押上赌桌这一事，想想都让他不寒而栗。耍赌多年，他见过倾家荡产妻离子散，从没想过有朝一日自己也会做出这么荒唐的事。他心里暗自决定，以后还是踏踏实实地种地过日子才踏实，赌桌上赢来的财富，来得快，去得也快，有些东西一旦输了，就再也赢不回来了。
夏日的山野通过一夜休整，恢复了应有的活力，树上鸟雀啾啾，草丛里蝈蝈吱吱，麦田在风中翻涌着浪涛，熟透的杏子不断从枝头掉落。一人一牛走在阳光里，沿着蒿草及膝的山坳爬上陡峭山洼，他们吃力地翻过山头，身影逐渐消失在了大山背后。
