深耕古皖文化，助力天柱山走向世界
在皖江文化的星空中，郑炎贵先生犹如一颗璀璨的明星，承前启后，照亮着古皖大地。他的代表作《皖耕集》不仅是个人学术研究的结晶，更是对天柱山旅游文化事业的深情告白。这位与共和国同龄的学者，用四十年心血书写了天柱山文化传承与发展的壮丽篇章。
而立后立，毕功兴旅鸿篇
1982年，郑炎贵从安徽师范大学中文系毕业，回到潜山中学继续执教。彼时，他已过而立之年，孩子已上小学，却依然怀揣着对知识的渴望和对家乡的热爱。
一篇《谈谈人生价值中的加减乘除》的文章在《安徽日报》发表后，这位教师被选拔进入县委宣传部，从此迈上了宣传家乡、开发旅游的新征程。
面对潜山这个贫困县如何发展的问题，郑炎贵敏锐地认识到“潜山最大的优势在山水旅游资源”，不能捧着金饭碗要饭吃。他系统提出“打好天柱牌，做好皖文章”的发展思路，并与中央电视台合作拍摄《仰止天柱山》电视专题片，于1992年10月在央视一套播出，荣获全国对外宣传优秀节目奖。
与前辈乌以风先生耗时四十年编纂《天柱山志》开创旅游文化先河相比，郑炎贵则是天柱山旅游文化的传承光大者。从《孔雀东南飞》故事发生地的考证到“二乔故里”商标权的争夺，从京剧母体艺术潜山弹腔的研究到张恨水文化价值的重估，郑炎贵始终化身文化战线的“穆桂英”，场场不落。
冲刺世界地质公园的日日夜夜
2005年，天柱山申报世界地质公园工作进入关键阶段。8月，在北京的申报会议上，郑炎贵被推举去向19位评委作陈述报告，使天柱山从53家申报单位中脱颖而出，名列第四，荣膺国家地质公园，取得了申报世界地质公园的资格。
2009年，本是郑炎贵退休的年份，但也是天柱山申报世界地质公园与5A景区的拼搏年。他义无反顾地承担起申报材料总把关与对外总联络的重任。世界地质公园标准共分5大方面222个子项，各类材料累计逾千万字。
郑炎贵与同事们连轴奋战，对外求援于北京、合肥等地相关院所，对内奔波于山上山下。甚至在大年初一，他也自带干粮，只身赶赴老北平图书馆查找资料。
2011年7月，联合国教科文组织的两位专家对天柱山进行了全面考察后赞叹不已。库姆先生说：“天柱山是我在中国考察过的一座很神奇的地质公园！” 一个多月后的金秋，天柱山成功跻身世界地质公园行列，成为当时全球申报的15家中获批的9家之一。
2022年8月我参加“天柱山世界地质公园科普训练营”期间，安徽地质调查院吴维平教授对我说，你们的郑教授真了不起，为申报世界地质公园，自购大学教材自学成才，成为跨学科领域的地质专家。
《皖耕集》：古皖文化的集大成者
《皖耕集》是郑炎贵三十余年辛勤耕耘的结晶，由人民出版社2021年7月出版。该书收录了作者历年公开发表的论文41篇，内容涵盖皖文化源流、天柱山地质演变、地方文化遗产等诸多领域，堪称第一部综合性的皖文化研究个人专著。
《皖耕集》的学术价值不仅在于其内容的广博，更在于其考证的严谨。郑炎贵运用历史地理学方法，查阅大量史料、地方志，求教于专家机构，将“上穷碧落下黄泉，动手动脚找材料”的求真精神发挥得淋漓尽致。
继往开来的文化使命
在郑炎贵身上，我们能看到一脉相承的文化担当精神。自为山立志乌以风到旅游书记徐继达，再到功成地质皇冠郑炎贵，几代学者薪火相传，共同构筑了天柱山文化的学术体系。
郑炎贵曾坦言：“故土曾是长江一支文明的引爆点，那升起的薛家岗文明曙光辉映在皖山皖水之间。历史上这里曾是皖西南一方政治经济文化中心，沉淀在岁月深处的金子般的文化精粹多多，但需要淘洗、筛选、甄别、厘正，需要多年积累的经验与眼力。”
文化情怀贵在传承创新。郑炎贵自觉继承历代先贤遗志，深入发掘和积极阐扬以天柱山为中心的人文景观与特色文化，为天柱山文化传播提供了新思路和新途径。
如今，年近八旬的郑炎贵先生仍活跃在天柱山文化研究的第一线。他的生命与天柱山紧密相连，他的学术与皖江文化共同流淌。正如他在龙年春节抒怀诗中所言：“无渐事业早头白，水抱山怀天柱缘。” 这种怀抱山水乐平生的情怀，正是几代天柱山文化人的真实写照。
在快餐文化盛行的今天，郑炎贵先生以其坚实的学术研究和深厚的文化情怀，为我们树立了榜样。他的《皖耕集》不仅是学术研究的丰硕成果，更是一面旗帜，指引着后来者在古皖文化的沃土上继续耕耘，让皖山皖水更加绚丽迷人。
