与弟妹们不同，他们习惯被安排，燕清喜欢把握自己的命运。研发火药的起因，起初为救醒三弟，后来为西凉六军儿郎而往火药方向研发。燕清做生意越做越大，与皇宫，贵胄们打交道，何曾不想让自己活的舒心惬意。
可拥有财富并不足够。在毫无人权的古代，生在侯门，哪里自己想怎样就怎样？陛下一言，伏尸百万。
她想为天下避免战争，如果可以，便用江海般的财富缔造一个人人欢喜的和平的时代。
她想让老百姓的胸中升起一股民心从来都不那么卑微的心。民可以为自己争取应得的权利。
燕清伏在案前，打算以讲武堂学生的身份向陛下谏言。
燕清凭着胸中一股意气落笔如神，眼前浮现升斗小民为避免流离失所而跪在西凉王府门前的长街请愿，她的心便不允许自己无所作为。
“民为重，社稷次之，君为轻…”
洋洋洒洒的《国论》千余字，呈上讲武堂教习钱律协处。
钱律协正审阅学生的策论，而那本国论混在诸多学生的策论中。
负责收集策论的从事李秋白轻轻将策论放置在钱律协办公案前，刚转身要走，想起什么似的，罕见地提醒钱律协道：“刚刚鹿鸣山庄遣人送来一份策论，署名燕大娘子。微臣察觉有异，特提醒钱教员。”
“策论名叫什么？”钱律协停下动作，分明握笔的手激动地抖了抖，抬眼问道。
“国论。”
李秋白走了，钱律协故作无事地审批案上策论，等李秋白关上门，即刻停笔，翻找那篇国论，目光停住，慢慢抽出一本策论，借着烛光细细品味。
《国论》涉及民生福祉，包括安抚流民，士卒抚恤，商业补贴，地方吏治，疏通漕运，惩治豪强吞并土地，归还无产百姓土地，修堤防洪，平稳物价…
国论十策一千多文。
“好，此篇国论正当其时啊！哈哈哈！”
钱律协大喜，提笔誊抄一遍，越读越无法自拔。
“等明日朝堂辩论国策时老夫再拿出来亮瞎那些庸才们的狗眼。哼！教习还数我钱律协钱大教习！”
…
钱律协起个大早，宰相王博瑜刚到皇宫门等候，钱律协的车轿便落下。钱律协意气风发地下轿，掩不住脸上喜色，朝宰相作揖。
王博瑜皱眉，“难道钱教习得了了不得的文章了么？”
钱律协藏宝不让人知地摆手，“哪里？只是一名学生的浅见，不值一提，不值一提。”
“陛下征集天下饱学之士针毡时弊，求治国策。本相手下自然有些文采，不如两厢比较，在朝堂上互相抬轿？”
“那学生浅见，不敢与相爷手下高才相提并论。相爷好意，恕卑职不敢越俎代庖了。”
三三两两的车轿来到，宰相自恃风度，不与钱律协言语。钱律协不屑理会相爷，免得叫人视为攀附权贵，污了清贵之名。
官员越来越多，皇宫门前喧闹的就像菜市口。勋贵官员们彼此吹捧，又各怀心思，巴不得自己的策论盖过对头。
朝堂上，钱律协不愿太早冒头，冷眼旁观朝堂上同僚们为策论争名而争论不休。宰相双手叉袖，抬眼皮瞥了瞥老清贵钱律协，等争论地差不多的时候，才迈步向前。此时朝堂上的吵闹声才渐渐消弭，最后安静下来。
宰相禀道：“陛下，臣与钱律协钱教习探讨过，深觉钱教习手中的策论当属此番论策第一。”
此言一出，朝堂上重臣们接头交耳，议论纷纷。
吵吵嚷嚷大半天，陛下差点昏睡过去，听闻宰相发言，遂睁开打架的眼，“钱爱卿，有什么国策明日再说。朕听策论听的有些累了。”
呵！老清贵，看你耍什么宝！宰相冷笑。
“陛下！”钱律协急唤道，他的招儿都没出，怎么可以退朝？叫老清贵的脸往哪儿搁？
陛下刚抬起的屁股重又坐下，喝口茶酥了酥口，管事太监忙递来绸巾，陛下轻轻蘸了嘴角茶水，强打精神，“钱爱卿有策论便呈上来。朕看一看天下第一策论长什么样。”
勋贵重臣们憋着笑，等着瞧钱律协的丑。
钱律协才小媳妇见公婆似的取出怀里的策论，大声道：“臣不劳烦陛下龙目，愿请宫典大人当廷宣读，诸位皆可品鉴国策的优劣。”
说着，钱律协笑嘻嘻地朝勋贵重臣们作揖。
陛下示意管事太监宣宫典入殿，宫典接过国策，大声宣读。
宫典中气十足，年富力壮，若非钱律协年老气衰，哪里需要宫典露脸。
民为贵，社稷次之，君为轻.是故得乎丘民而为天子，得乎天子为诸侯，得乎诸侯为大夫.诸侯危社稷则变置.牺牲既成，粢盛既洁，祭祀以时，然而旱干水溢，则变置社稷…
宫典读过初段，陛下皱眉，这不老调常弹么？如何宰相评价为策论第一？持这般看法的不止陛下，有的给老清贵些情面忍住偷笑，有些忍不住直接大笑起来。
钱律协气得脸红，燕大娘子的国论岂是你们庸才可以知晓的！
陛下望向宰相，宰相不动声色地眼视鼻鼻视心，老僧入定了。
宫典不做理会，陛下未喊停，宫典便会读到末尾。
接下来才是重点。
治地安民，民得养而富，民富而国安，国安而兵胜。兵得养而忘生死，忘生死而敢战，敢战而胜敌。
治地之法，在疏河道，在开荒，在牛耕，绝盗匪。治民之法，在明律法，得产业，立根本。养兵之法，在抚恤伤亡，在明令禁止，在操练备战。治吏之法，在定考核，在安置流民，在惩治豪强，归还土地与无产百姓，断绝兼并土地之弊病。天下无冤死饿殍之民，吏无横征暴敛之心。天下何愁不取？民心何愁不归？嗟乎，唯圣聪可知神器，望陛下详查之。
陛下拊掌哈哈大笑，“宰相果然慧眼识珠，朕果然没看错。”
宰相突然睁大眼，勋贵重臣们不敢再笑，钱律协又恢复一副笑嘻嘻的模样。
“臣为陛下举荐国策，乃份内事，实不敢邀功。”宰相忙作揖道。
“此篇国论当为谁人所书？”陛下正了正色，问。
“禀陛下，署名为燕大娘子。”宫典答。
“燕大娘子？咦，莫非是…？”陛下的声音落在重臣耳中，不禁疑道：“难道是在鹿鸣山庄陪伴西凉王燕贺山的燕清？”
除了她还有谁？
钱律协也不揭露谜底，陛下爱猜就猜去吧，朝陛下拱手，“微臣尚要治学，不待了，不待了。”
出够风头，钱律协得意洋洋地步出大殿。
管事太监忙将国策转呈陛下，陛下攥紧国策，步下龙椅。
“陛下有旨，命燕大娘子的国策为天下第一策，皇城口刻金文记之，望满朝皇族勋贵重臣熟悉之。”
“陛下英明！”
除宰相及柱石勋贵等未跪外，其余大臣皆跪送陛下。
…
朝堂一幕不出钱律协所料，亦在燕清的意料之中。
刚下朝，燕大娘子的国论便如长了翅膀似的传遍整个京城。凤栖巷和近邻巷不知燕大娘子是谁，只知道今日早朝出了件了不得的事。可跟关乎自家生计的事关联不上，巷间依旧愁云惨淡。
守在西凉王府外等候的钱老六兴高采烈地奔回来，大声宣布陛下当廷定为天下第一策论为西凉王府嫡长女燕清所书，而燕清正是答应帮忙想办法的人。
“不是说是燕大娘子书的么？怎么变成燕清小娘子了？呃，看我老糊涂的，燕清燕大娘子书那什么国策跟咱们的生计有关系？”
钱老六被问倒，挠挠头笑道：“燕大娘子答应帮忙，肯定言而有信。梁大娘，咱们要相信燕大娘子才是啊。”
梁大娘眼睛一亮，抹抹泪，“读书就是好。”颤颤巍巍走了，嘴里喃喃道：“读书就是好。”
…
今日西凉王府门前宫里来人，宣了陛下恩旨，留下陛下的赏赐便走了。太监来时笑呵呵，走时笑的更是灿烂。
慕容雪得知天下第一策乃为燕清所书，吩咐管家处置陛下赏赐，下令将国论鎏金碑刻于西凉王府门前。
燕秋蝉自然替长姐高兴，慕容雪为西凉王府高兴的同时，又担心燕清太过耀眼，误了燕鸿鸣的王位继承。
哎，算了，皇家商号都是燕清赚的，如今得陛下赞赏天下第一策，总不能因为西凉王府嫡长女太过优秀便心怀怨恨吧。
“娘，我不要嫁人，我要向长姐学习，为燕府争光。”燕秋蝉撒娇道。
“娘跟那边说好了。你嫁人后也可向你长姐学习。”慕容雪抚摸女儿的脑袋，希望那个耀眼的人就是年轻时候的自己。
乖女儿哪里都好，就是太过温柔，又无心计，唯有希望那边善待我女儿。
…
陛下钦点燕大娘子的策论第一，宰相亲自指派翰林苑博士孙钟定立考核官员的章程。
翰林苑博士孙钟瞥眼埋头誊抄典籍的侍中舒哥墨涵，希望他主动请缨，揽下与未来弟妹燕清商讨如何定立考核章程的任务。
众翰林苑博士，侍郎，侍中纷纷将目光投向舒哥墨涵。
舒哥墨涵再呆头呆脑的，也感觉全部的目光都放在自己身上，硬着头皮包下寻燕清商讨考核章程的任务。
燕清未料到一篇国论会引来舒哥墨涵，此时的她正思考如何劝陛下有偿征用土地，并妥善安置流民的策略。
舒哥墨涵乘辆马车寻到俊生，俊生毫不犹豫地劝走病人，利落地关掉药铺，坐上马车一同前往鹿鸣山庄。
“舒哥兄，国家有病跟人有病道理相通。难得你开明通达，寻我这行医问询治国之道。真乃俊才是也。对了，咱们上哪儿去？”俊生撩开车帘，发现马车正朝城门口行去，皱眉疑道。
“鹿鸣山庄。燕清妹陪伴西凉王燕世伯。”舒哥墨涵笑道。
“难道你要寻燕大娘子是为公事？”俊生脱口而出地问。
“是也！”
“实不相瞒，我尚有事，就停在这吧。我自己走回去就行。”
舒哥墨涵拉住俊生的手，“我要避嫌，况且俊生兄与燕清妹交好，我便想到你。”
“我可不敢跟燕大娘子交好，你府三弟可是扬言谁亲近燕大娘子，他归来便取谁性命。”俊生胆怯道，作势要抽回手。舒哥墨涵不肯松开，紧盯俊生的眼睛，问道：“当日究竟发生什么事，导致我三弟负气参军？”
俊生叹口气，一五一十将前因后果说一遍。
当年燕清做生意刚起步，为回报俊生救回燕鸿鸣，买下一处药铺交给俊生打理。当日，舒哥涛翻墙闯入西凉王府，正巧看见燕清塞药铺的地契给俊生。舒哥涛误会，要揍俊生，燕清拦下，埋怨舒哥涛以小人之心，度君子之腹，解释自己跟俊生并无男女之情。舒哥涛哪里肯听，吵闹声引来女眷，才传出西凉王嫡长女爱慕俊生，舒哥涛吃醋的事。
“原来如此，倒是家弟鲁莽了。我代三弟向你道歉。”舒哥墨涵拱手道。
“我不敢当。”俊生干笑了笑，“那件事后我尽量避免与燕大娘子接触，可最近传闻贵府老爷子在鹿鸣山庄因我而两家亲事差点告吹。燕大娘子我当真听到都打颤。”
“燕大娘子太过耀眼，我家三弟怕配她不上。”舒哥墨涵踟蹰道。
俊生不说话，心里嘀咕道：“跟我何干？”
“俊生，我要你手书一封，证明你跟燕大娘子的清白。”
“好，我写。”
“那就多谢了。回俊生的医馆。”
舒哥墨涵本想着替燕清正名，待三弟归来再交给他，免得两家联姻闹的不愉快。
车夫扬起马鞭，调转马车原路返回。
…
