守岁，就是在旧年的最后一天夜里不睡觉，熬夜迎接新一年到来的习俗，也叫除夕守岁，俗名“熬年”。古时守岁有两种含义：年长者守岁为“辞旧岁”，有珍爱光阴的意思；年轻人守岁，是为延长父母寿命。自汉代以来，新旧年交替的时刻一般为夜半时分。在除夕的晚上，不论男女老少，都会灯火通明，聚在一起守岁。
守岁是老一代人记忆最深刻的年俗之一，如今发生了变化——特别是城市人，最多是等到子午交时之际给亲朋好友打个电话发个短信拜个年，然后上床入睡，完全没有守岁那种意愿、那种情怀、那种执着。我承认，在我的记忆里，年年都是守岁的失败者，从来没有一次从长夜守到天明。
著名作家冯骥才说守岁缘自“辞旧迎新”。辞，是分手时打声招呼。和谁打招呼，难道是对即将离去的一年吗？古人对这一年缘何像对待一位友人？这一年仅仅是一段不再有用的时间吗？
那么，新的一年大把大把可供使用的时间呢？又是谁赐予我们的？是天地，是命运，还是生命本身？任何有生命的事物不都首先拥有时间吗？可是，时间是种奇妙的东西。你什么也不做，它也在走；而且它过往不复，无法停住，所以古人说“黄金易得，韶光难留”。也许我们平时不曾感受时间的意义，但在这旧的一年将尽的、愈来愈少的时间里——也就是坐在这儿守岁的时刻里，却十分具体又真切地感受到时光的有限与匆匆。它在一寸一寸地减少。在过去一岁中，不管幸运与不幸，不管“喜从天降”还是留下无奈、委屈与错失——它们都已成为我们生命的一部分。在它即将离我们而去时，我们便有些依依不舍。所以古人要“守”着它。
守岁这一夜非比寻常。它是“一夜连两岁，五更分二年”。因而，我们的古人便是一边辞旧，一边迎新。以“辞”告别旧岁，以“迎”笑容满面迎接生命新的一段时光的到来。新的一年是未知的，不免小心翼翼。古人过年要通宵点灯，为了不叫邪气暗中袭入；还将年画上所有形象都画上笑眼笑口，以寓吉祥。由于对未来的这种盛情，所以正月初一破晓“迎财神”的鞭炮更加欢腾。
哪有岁月能驻足？哪有岁月可回头？守岁其实是看守住属于自己的时间与生命，表达着我们的生命情感。以“辞”和“迎”表达对生命的敬畏，以长长的守夜与天地一年一度地“天人合一”。
记得，小时候最期盼的事情莫过于过年，而今已成人成家，对于过年不再是期盼，而变得坦然了很多，甚至有时有些莫名的惆怅，惆帐又过一年、又添一岁，惆帐的同时又充满期望，期望来年比往年旺。
花开花落情未老，年复一年志亦坚。辞旧迎新，守住的是期望，流逝的是岁月。
