都说杀父之仇不共戴天，在古代冷兵器时代，以孝为先，为父报仇是天下常识，如果自己父亲被人杀害，却不作为，那是真正的不忠不义不孝，终为天下嗤笑。东汉时期有个为父报仇的赵娥，手刃仇人后不仅没被惩罚还被赏赐财物，著书立传大肆颂扬。而在民国，也有个同样为父报仇的奇女子。
施剑翘，原名施谷兰，她其实是施从滨的侄女，是从他兄弟施从云那一房过继过来的。
但是施从滨对她特别宠爱，从小养在深闺，锦衣玉食，缠裹小脚，精学女红，还请了私塾先生到家里来给她上课教授学问，当作一个贤良淑德的大家闺秀来抚养。
而施谷兰也是天资聪颖，学啥会啥，13岁就能当家管事，后来接触到新思想，硬是自作主张把缠裹过的小脚给放开了，以便迈开脚步，去探索外面的大千世界。18岁时毕业于天津师范学校。
施谷兰的父亲被害时，她只有19周岁。
那一年，年已花甲的施从滨担任镇江镇守使,在皖北固镇的一次交战中，乘坐铁甲车督阵，战争异常惨烈。
奉军被孙传芳部打败。施从滨不幸被俘。不仅遭受到铁丝绑缚，还被斩首悬挂在蚌埠火车站前示众，孙传芳还不罢休，命人用其血在白布上写出“新任安徽督办施从滨之头”的字样，生怕别人不知道这位败将是施从滨。这对于一个军人，乃至一个男人来说，简直是奇耻大辱。
孙传芳做的太不地道了，就像两军交战不斩来使一样，对于降将，即使要杀害，也要给予起码的尊重吧，毕竟大家都是军人。这样手段狠毒地糟蹋尸体，是对施从滨和家人和下属，极大的羞辱。
当施谷兰得知父亲死的如此惨烈，在心里发誓一定要为父报仇。但是她一个刚刚19岁的小女孩儿，想要找孙传芳这样的大军阀报仇，谈何容易？
最初，施谷兰寄希望于她的堂兄，也就是她们这一辈分中年纪最长的施中诚。也只有他身为一名军人，更具有报仇的能力和血性。
于是施谷兰搬出她的母亲，跑到父亲的下属那边，作为施从滨的遗孀，去求张宗昌，把哥哥施中诚从一个小排长升为团长。以为这样让他有更多的权力和兵力，能够接触到孙传芳那样的大人物，伺机报仇。
令施谷兰没有想到的是，施中诚做了团长之后，考虑到他的前途和命运，犯不着以命抵命地去杀孙传芳。只是很明显的死路一条：成功了，他得死，失败了，他更得死！
施谷兰等了几年，都不见施中诚有任何报仇的意思，于是写了一封信，表明跟他这个贪生怕死，背信弃义的哥哥绝交。就在施从滨去世三年忌日这天，施谷兰祭拜过父亲在天之灵之后，想想自己作为女儿从小受到父亲的宠爱，就因为是个女人，导致大仇未报，真是悲从中来，越想越伤心坐在院子里号啕大哭。
这时有个叫施靖公的男人，是施中诚的同学，因为出差就借住在施家，早前接触到施谷兰，也是对她心有爱慕，不敢言明。此时看到施谷兰哭的如此伤心，触动了一个男人的保护欲。
他对施谷兰说：“其实我是很想帮你报仇的，但是我虽姓施，并不是你们施家的人，想报仇也不是方便。如果你愿意嫁给我，我一定会帮你报杀父之仇。”
这时候的施谷兰也是昏了头，就像溺水的人随手抓住了一根以为救命的稻草，她其实对施靖公是没有感情的，但是听他说一定报仇，就头脑一热决定嫁给施靖公。
母亲和施家其他人都是极端反对的，说明这个施靖公在大家印象中也不算好。但是施谷兰早就被报仇冲昏了头脑，只要有人帮她报仇就嫁给谁。
这个男人比她哥哥更无耻，骗到施谷兰结婚之后，带着她跑到太原生活，借由她父亲的余部照顾，不仅加官进爵，还让她生下了两个儿子。一晃7年过去了，施靖公压根没有再说报仇的事，施谷兰可没有忘记，不断提醒他报仇报仇，惹施靖公大为恼火，喝多了还为施谷兰要他报仇的事，而打了她一顿。施谷兰失望透顶，连夜带着两个儿子离开太原，回到娘家，从此与施靖公一刀两断。
施剑翘有感于10年中空付许多心血而父仇未报，吟诗“翘首望明月，拔剑问青天”，并从此由“施谷兰”改名为“施剑翘”。并把两个儿子的名字由“大利”“二利”，分别改为“佥刃”和“羽尧”，组合起来便是“剑翘”。从这点看得出，施谷兰是个有情有义，有才有学的女子。
就在施谷兰改名施剑翘不久，她意识到报仇大事，求人不如求己。决定亲自出手。一是通过打听到孙传芳的小女儿在哪个学校上学，将儿子转入这所学校，然后收集有关孙传芳的信息，了解到他已经“放下屠刀，立地成佛”信了佛，现在是城南佛教居士林的常客。
二是通过她的弟弟，买到一把勃朗宁手枪和子弹，在1935年11月的一天，天津城外下着小雨，天气已经是十分寒冷。而城南的居士林照例进行着讲经的日子。施剑翘化名董慧，潜入居士林冒充居士，混在众人间，看着就在不远处跪拜念经的孙传芳，施剑翘胸中那股压抑了多年的怒火纷涌而出，终于寻得机会实现了刺杀孙传芳，为父报仇的夙愿。
手刃仇人后的施剑翘没有伤及无辜，面对赶来的警察束手就擒，在了解到她报仇的动机之后，得到了宽恕和特赦，并没有因此丢了性命，1946年9月17日，施从滨遇难21周年忌日，她上灵岩寺做佛事，为父亲亡灵超度。佛乐缥缈中，好像心有所悟，三天后，在灵岩寺皈依佛门。
后来，姜文拍了部电影，《邪不压正》就是按照施剑翘的真实故事改编的。电影里也有这个情节，周韵演的关巧红说：我嫁给他，生了两个儿子，想让他为我报仇，但他最后说，让我放下仇恨。
彭于晏演的李天然问她，那你怎么说？
关巧红说，我让他滚。
