生活—就是一群人在一起干不同的活。有的人勤勉、有的人懒惰，有的人喜欢把手里干的繁重的活交给别人去做，而有些人只想数钱不去干任何活。
本杰明就是这样的人。当然像他这样的金钱主义人士还有更多……本杰明商人经营着一家酒吧，他以极低的报酬招揽工作人员。一共有两个人—劳拉和茉兰。这个店铺不大，但恰到好处的是店里从没有空缺的位置亦或者人满为患。劳拉和茉兰没有一丝空闲，只要她们还想在这里干下去。“劳拉，这里需要一扎啤酒。”本杰明喊道，就像是对待牲畜一样。“这里、还有那里。你是怎么搞的茉兰，还有你劳拉。”本杰明的情绪快要爆发了。每当他数落茉兰时，他都会不加思索地带上劳拉。
一天早晨，劳拉和茉兰照例像往常一样去镇中的水井打水。两位女孩子从来到这家门店就被要求干最多的活，因为缺少工作岗位，加之小镇贫穷落后。留在这里生活居住的人逐渐越来越少，到如今这个年头只有少数的务农家庭还传统的居住在这个已有二、三百年历史的小镇。劳拉就是其中一位，而茉兰却不是。茉兰出生在离小镇不远的集市商贩贝尔斯家。他是买卖的行家里手—依靠收集村民不用的废品为生。他哪里都到过—只为能收得些较为值钱的废品加以翻新卖出。和本杰明一样，他们同是商人。有一天中午，本杰明在他的店外驱赶一名男孩。本杰明提高嗓门凶巴巴冲着那男孩喊道：“不要再来找我，我已经把你这几天的报酬给过你。你还来干什么？瞧瞧你自己，我的店差点就倒闭了！这全都多亏了你。现在赶紧从我的视线所能看见的任何地方消失，否则的话……”那男孩听完这些，颤颤巍巍地跑回了家。这个场面恰好被贝尔斯所见。
“本杰明先生，我叫贝尔斯。我是镇旁集市的一名商贩，收集废品是我的行当。我家有一女，名为茉兰。她聪明机智，我想……”
“你不用多说，我明白你的意思。”本杰明轻快地说。那之后，本杰明把贝尔斯请进了他的店。直到夜里才从里面出来。而后，贝尔斯红着脸晃晃悠悠地回了家。
第二天上午，本杰明先生早早地开了店。他站在店外等候茉兰的到来。茉兰的父亲—贝尔斯，不约而同地把自己的女儿按照约定好的时间送到本杰明面前。
“你以后要听这位叔叔的话，好好干活。”贝尔斯温驯地对女儿说。不善言谈地茉兰就这样去到了本杰明的店里做了服务员。
相比较而言，劳拉无疑是酒吧服务工作的核心人员。她从没有一句抱怨。对本杰明如此，对茉兰也一样。她开朗活泼，和酒吧内的人都聊得来。但唯独一位不行，就是店主本杰明。本杰明十分欣赏茉兰，虽然她能力颇显劣势。但他还是不忘鼓励她。
“你一定可以的，我的小可爱。这里的一切都会在未来的某一天变成你和我的。”本杰明靠近茉兰耳边说道。
“先生，请不要……”啪！劳拉被本杰明扇倒在地上。“干好你的活，快点麻利些。滚出我的视线。你也想像那小男孩一样生活来源吗？你贫贱的父母可还指望你挣的钱呢！”
劳拉哭了，滔滔不绝的呜咽声使本该喧闹的酒吧瞬间鸦雀无声。所有人的双眼都在盯着这位哭泣的女孩。本杰明气坏了，大声怒骂道：没用的家伙，我现在便要开除了你。
“不要！”一位喝醉的酒鬼大叫起来。整个酒吧顿时气氛凝重，再没有人聊些什么。所有人的目光全都转向了本杰明，好像是在表明开除劳拉是个明显的错误。本杰明害怕了。他知道如果真的让劳拉离开，他自己的买卖就要关张。情急之下，本杰明也只好向劳拉示好，表示自己是喝多了酒才说出这等蠢话。
几年过后，劳拉和茉兰都长大了，变成了亭亭玉立的大姑娘。可本杰明一心想要报复劳拉（因为劳拉，他倍受羞辱）
“是时候了！”本杰明心想。
他找来了镇上的一位律师弗兰克，并告知他：劳拉偷了自己一大笔钱，就发生在昨天夜里。
一年前，由于农作物收成不好，农场主把地卖给了别家。失去经济来源的劳拉父母不久病逝了。为了给父母看病，劳拉向茉兰的父亲借了钱。
如今到了要还债的日子了，本杰明看准时机叫来了律师和贝尔斯先生商议着报复劳拉的计划。他们合起伙来诬陷她、诋毁她。劳拉不知道自己到底做错了什么，总而言之，她还不起钱，她知道自己要完蛋了。
回想起那一年，她让本杰明颜面扫地，生意冷淡，未尝不是一件幸事。她被捕入狱，不多久，便死在了牢里……
