他爸看出了他的局促，开口说道：“怎么了，坐不住了？你大哥回来了，让他在那儿顶一下，你先回家把家里收拾收拾，顺便陪陪孩子。”
他娘说：“你得把家照管好了，大丈夫要齐家、治国、平天下。”
顺意说：“娘，明白了，我先回趟家，看看秀芸有没有需要我干的活，该干的我都给她干好。”
娘说：“这就对了，去吧！”
顺意走到爸身前，端起爸的茶缸，深深地喝了几口。茶水有些苦涩，却十分解渴，过后便是日子里回甘的清甜。
他进家门，看到秀芸正在院子里绑扎晾衣绳。顺意瞧着她娇小的身形干这活着实吃力，心底不由得生出对妻子的愧疚。婚前他私下答应过她，所有苦活累活都由自己承担，可婚后屡屡食言。她不光费心拉扯两个孩子，照料公婆，田里的庄稼活还要跟嫂子们搭伙忙活，着实付出了太多。成亲那会儿她多水灵的姑娘，如今早已没了往日的光彩。这些年她从没过半句怨言，独自操持着整个家。顺意轻叹了一口气，泪水模糊了双眼。
顺意快步走过去，紧紧握住秀芸的手。秀芸回过头看见他回来，脸上绽开明媚的笑容。
顺意拽紧绳子，利落地把晾衣绳固定妥当。这本该是男人的活儿，难为她这般秀气的妇人硬撑着去做。
他问道：“芸，还有什么活要干吗？”又略带不好意思地说，“你辛苦了。”
秀芸听见这话愣了一下，没料到这个闷葫芦能说出这般暖心的话。
她说：“有呢，屋里那盏灯不亮了，你修一修。再把东屋的粮食码整齐，上房顶把烟筒通一通。”
紫灵看见爸爸回来，又听见妈妈让疏通烟筒，开口说道：“爸爸你可算回来了，快点通通烟筒吧！每次我跟妈妈做饭，都被浓烟呛得掉眼泪。再把灯修好行不行？夜里妈妈找东西特别不方便，有天晚上拿东西，妈妈都蹲到地上了。”
听着女儿的话，顺意满心心疼。他这才知晓秀芸默默扛下了这么多，自己一直浑然不觉，愧疚更重了几分。
顺意望着女儿纯真的眼睛，说道：“好，爸爸现在就去做。谢谢你，我的乖闺女，你真是妈妈的小天使，跟爸爸说了这些难处。”
紫灵说：“爸爸赶紧干活去吧，干完咱们一起做饭，让妈妈歇着，一家人一块儿吃饭。”
