美国低收入家庭的社区中，大多是非裔美国人。出生在那里的孩子经常不好好学习，长大以后找不到稳定的工作，甚至走上违法犯罪道路，造成严重的社会问题。
1970年，美国教育学家与心理学家启动了一个社会学实验，史称“卡罗莱纳初学者计划”。他们招募了100多个来自低收入家庭的孩子，其中很多是非裔美国人，科学家在孩子刚出生几个月后，就将他们随机分为两组——对照组和实验组。
对照组的孩子不会接受特殊训练，而实验组的孩子会接受幼儿教育。这个幼儿教育并非提前教孩子以后会在小学里学习到的那些知识，只是和孩子们一起做游戏，在游戏中帮助孩子进行社交、情绪、认知以及身体方面的锻炼。工作日每天一次，每周五次，从出生几个月后开始，一直持续到五岁，然后每隔几年进行一次随访，一直持续到这些孩子40岁。
这个计划还有一个特点是只进行学前教育，所有的干预到5岁为止，接下来的孩子会进入小学进行正常的学习。这些学前教育只是给五岁前的孩子营造了一个具有丰富刺激的环境。
那么5岁前的这些游戏，对这些孩子产生了哪些影响呢？
负责进行实验的心理学家说，在孩子们2岁的时候，他们就发现了实验组和对照组之间的巨大差异。从小学和中学的学习成绩看，实验组的孩子远远超过对照组，在21岁的时候，实验组里进入大学的孩子的比例是对照组的4倍。
那些成为社会问题的青少年，并不是由于先天的基因导致他们无法学习或者走上暴力犯罪道路，而很有可能仅仅是因为儿时的成长环境太恶劣了。这个伟大的社会实验告诉我们，5岁前的教育环境对孩子们的智力发展影响巨大。
2018年，卡罗来纳初学者计划实施40年后，研究者又把实验组和对照组的实验对象找了回来，这时他们已经是中年人了。研究者希望用严格的科学实验来研究最初的五年教育是否有对已经成年的他们产生价值观方面的影响。研究者设计了实验，让他们做一些经济方案的抉择，实验设计的很复杂，也很科学，总之就是测试他们对于社会公平的态度，看他们是否愿意放弃自己的一些利益，尽量维持社会公平，或是不管对其他人公平不公平，就是不愿意放弃个人的利益。
研究的结果又让所有人都大吃一惊。幼年接受了更好的教育的实验组成员长大更希望维持社会公平，就算暂时放弃自己的一些利益，也在所不惜。换句话说，尽管这些孩子出身贫寒，但在幼年接受更好的教育以后，长大还是希望社会往更公平、更平等的方向发展。
说到这儿，你应该知道为什么说基因并非命运了。基因给了你起跳的能力，而环境就像重力，影响了你跳起来的实际高度。如果把你送上月球，也能轻松打破地球上的跳高记录，但如果把你送到重力比地球大十倍的木星上，估计你连站立都很困难。
这个横跨了40年的伟大实验，相当于把一部分孩子从木星带到了地球上，让他们有了展现自身潜力的机会，也让我们认识到他们的基因和地球上的孩子的基因是一样的，那些碰巧生活在地球上的人们怎么能嘲笑木星上的孩子跳的不够高是因为他们的基因不够好呢？
基因决定了你的能力，但是无法决定的命运。尽管有的人确实能力强一点，跳的高一些，但是只要努力奋斗，总可以在社会里找到一席之地。
