自恋型人格障碍是一种常被误解的复杂人格障碍，基本特征是对自我价值感的夸大。自相矛盾的是，在这种自大之下，自恋者往往长期体验着一种脆弱的低自尊，只是由于自恋者的自大总是无处不在，使我们更倾向于将其非人化看待。
他们幻想自己很有成就，自己拥有权力、聪明和美貌，遇到比他们更成功的人就产生强烈嫉妒心，自尊很脆弱，过分关心别人的评价，要求别人持续的注意和赞美，对批评则感到内心的愤怒和羞辱，但外表以冷淡和无动于衷的反应来掩饰。
他们不能理解别人的细微感情，缺乏将心比心的共感性，因此人际关系常出现问题，常有特权感，期望自己能够得到特殊的待遇，其友谊多是从利益出发的。
自恋型人格障碍具有两个核心：过度的以自我为中心，是自恋型人格障碍的核心症状；过度的夸大自我价值感，是自恋型人格障碍的核心特征。
它在许多方面与表演型人格障碍的表现相似，如都存在一些夸张化的行为，都高度以自我为中心，都容易造成脆弱的人际关系等。
但二者的不同之处在于，自恋型人格障碍满足需求的途径是主要依赖自我评价，过分的高度自评，而表演型人格障碍满足需求的途径是要靠外界的反应来得到，他们需要靠自己夸张化演出得到的外界反应来满足自我。
从性别的角度看，也有所不同。表演型人格障碍患者性格往往外向，多为女性；自恋型人格障碍患者则倾向于“孤芳自赏”，性格内向冷漠，多为男性。
根据DSM-5的标准，符合以下症状的属于自恋型人格障碍：
是一种自大（幻想或行为上）的、需要他人赞美的且缺乏共情的普遍模式，开始于成年早期并存在于各种背景中，符合下列至少五项或以上的症状：
1.具有自我重要性的夸大感，例如，夸大成就和才能，在没有相应成就时却盼望被认为是优胜者；
2.幻想拥有无限成功、权力、才华、美貌或理想爱情的先占观念；
3.认为自己是特殊的和独特的，只能被其他特殊的或地位高的人(或机构)所理解或与之交往；
4.要求过度的赞美；
5.有一种权利感，即不合理地期望特殊的优待或他人自动顺从他的期望；
6.在人际关系上喜欢利用他人，即为了达到自己的目的而利用别人；
7.缺乏共情，不愿意识别或认同他人的感受和需求；
8.常常妒忌他人，或认为他人妒忌自己；
9.表现出傲慢、高傲的行为或态度。
如果明确有自恋型人格障碍，它会有一些特定的行为表现方式，日常生活中会产生各种各样的冲突或者矛盾，给自己以及周围人带来很多困惑，治疗上是一个比较复杂或者困难的过程，但是通过专业的精神心理行为的治疗，能够帮助改善患者的生存质量或者社会功能状态，解除他们的自我中心观，学会爱别人。
