夜幕降临，这个夜晚出奇的安静，驿馆灯火通明，吹吹打打奏起哀乐……

天亮多时，长安城内人流如织，骚乱在人流最密集处暴发，人群推搡踩踏，流血死亡事件猛然上升。像着了瘟疫一样，骚乱也在城内其它人流密集处引发，许多胡人聚集抗议，他们愤怒的要求严惩杀人者——那个军官。

局势难以控制，羽林军大队出动，首要抓的是煽动闹事分子。抓人者、被抓者、趁乱闹事者相间挤压，从哪里看上去，都已经乱成一锅粥。突厥使者昂首踏入大殿，抗声诘问处理结果，皇帝强压怒火，接下了使者所提不合理要求，这显然是为再次入侵找事端，新生帝国需要时间来休养生息忍下一时徐图后报。尽管如此，柴将军仍被紧急调往边关，以防入侵。

话说这小公主生得非凡，所过之处枯木也逢春，嫩枝绿叶刷刷见长。重病垂死之人，经她微笑凝视着竟然也如药到病除一丝儿不痛不病了。久早庄稼地，麦苗干枯，小公主一到立时便梗叶青亮，勃勃生机，哪里像缺水的样？凡此种种，神奇又惊异地事件传得满天下皆知，神女一说也就广为流传。都说坏事传千里这好事它也不胫而走，长翅膀飞向了大草原，国师计划抢来神女被大汗允准，多半因听了这些传闻。

这天恰好是从容小公主周岁生日，柴将军军务在身，紧急驰往边关便也顾不上为女儿庆生，自早晨引发的骚乱仍在持续，左翊卫大将军孙义忠接到旨意：不可妄动！此刻的他骑在战马上用力捏紧拳头，满腔怒火无从发泄自打入伍，还没有见过这样窝囊的场面：任由胡人胡来，却不能强力弹压。依他往日性子早见一个杀一个，见两个宰一双了。

平阳公主刚为爱女办完庆生，便嘱乳母带进房内休息。屋顶瓦砾微动，平阳公主不禁警觉仰头静听，许久不见再有，心下释然也回房歇息。睡眼朦胧中似有刀剑击打声，只觉应是梦中，忽又有人大呼：“抓刺客！抓刺客！”猛的惊醒，一个鲤鱼打挺抓起房内护身宝剑便要冲岀，房门刚打开对面瓦檐瞬间射来一排弩箭，赶忙跳身躲开苦思对策。

“有了，怎把这忘记了！”平阳公主情急之下想到了床底下直通各房的暗道，闪身钻进床底。左找右找就是不见乳母和女儿，外面府内亲兵与黑衣刺客缠斗正酣，却又见大队黑衣蒙面刺客涌进，心念女儿安危公主套上甲胄抄上一杆红缨枪冲出去，黑衣刺客见状围上挺刀就砍。

一杆红缨枪在手，电光火石之间公主看准时机飞身一个横扫，便见血封喉，近身前七八人表情痛苦倒地挣扎，一个绝杀没有吓倒刺客，后面仍有不怕死的亡命之徒拼死涌上。不能再耽搁时间了，心念闪过又一个转身，雪白银亮锋利无比的枪刃划过一圈优美的弧度，锋刃过处刺客喉咙通通错开一道道腥红血槽，溅成赤红色的血花洒射而下。

公主卖个破绽，又一个飞身虚晃一枪跑回房内。“不好！她要跑！放箭！”估计是之前怕误伤自己人，那埋伏在瓦楞上弓弩手始终不见动静，这会听到命令对准公主跑去的背影来个齐射，眼见得中箭无疑，一旁打斗的府中亲兵瞧得真切舍身扑来，全都被箭洞穿胸膛，扎成马蜂窝，仍勉力撑住不倒！趁着这舍身一挡的宝贵时机，公主穿堂过院，翻过后院暗门墙灰溜溜逃走了。

出得大路后面刺客不敢再追来，街道市坊有羽林军骑兵成队来回巡逻，心挂爱女安危，公主上前要了匹马跨上急追，一会儿左前方驰去，一会儿朝右前方拍马快驰，到底往哪找去，公主心里也是没个主意。心道这样找下去也不是办法，刚刚慌乱的思绪逐渐冷静下来：长安城今天的混乱似乎就是有意而为，制造混乱引开注意力，从而为柴府抢人做铺垫。从功夫路数看，似江湖上亡命之徒，可掳走女儿又是什么目的？

边思索边漫无目的骑在市坊，手中长枪拖地而行，那失魂落魄骑马上的神情，行人只道是一个刚打败战毫无斗志的将弁，纷纷躲开唯恐避之不及。

正走着，抬眼见前方一熟悉的牌匾，上书金灿灿的三个大字“三平阁”，顿时心里有了主意，拍马朝前快走。

这三平阁，实为长安城内数一数二的钱庄，金银兑换、存放、借贷是主业，也有典当经营，时常有落魄秀才，亏本客商来借个些许路资饭钱聊以度日，钱庄倒也大度来者不拒因此在江湖上赢得了良好口碑。这是明面上三平阁赖以为生的营业，实际上不为市井小民所知的事更多。

江湖上传闻“行天下，找三平。”三平阁在全国范围内有不为人知的谍报网络，上至皇宫糗事下至江湖新闻没有它不知道的，许多重要信息官府不一定知道，但是来三平阁一定不会让你失望，前提是得付银子。除比之外它还有另一个少有人知的秘密：贩卖奇珍异兽，罕见异宝。这个也是从容公主后常相接触才得知，后续再表。

公主急切进入三平阁内，掌柜的一向熟悉，赶忙下跪行礼。“曹掌柜，我要找人！”一听公主这话音，曹掌柜觉得不对劲，这天下还有你堂堂三公主找不到的人吗？但又不便明说，清了清嗓子道：“请公主明示！”

“几个时辰前小女在府上被掳走，至今下落不明，我估计是江湖人士所为。”公主摆明了说道。

“小公主被掳走？那真是胆大包天！公主请放宽心，本阁定当效力！”能在柴将军府上把人抢走，那能是一般人吗？曹掌柜当即应承，三平阁向来没有探不到的消息。

“小人还得向公主身上借用一样物事。”曹掌柜补充道。

“嗯？”公主不知所指何物。

“为方便信鸽第一时间传递消息，需借用公主青丝一缕以便识人。”曹掌柜忙说道。

“好！不知贵阁主现今何处？”公主冷不丁冒出一句问话。

“禀公主，阁主闭关修炼，当在应天所需时出现。”提起阁主，曹掌柜一脸肃穆崇敬。

“应天所需，应天所需……”公主念念有词走了。

却说那草原民族，觊觎中原美女财物，时常遣铁骑骚扰边境，俗称打草谷。往往是连边民牛羊马匹及金帛财物一股脑儿掳掠过去。中土帝国新立，百废待兴没有多余的国力去应对，只能靠贡献美女金帛隐忍一时。外修和议，内修良政，经过几年休养生息，国力渐强，边界争锋便也不愿多忍让下去。

好笑的是，这次唐帝国警觉到威胁，积极备战，将士日日训练，多年的屈辱激励将士奋发图强。入夜后士卒一半睡觉一半全神备战如此往复，边界把守得铁桶一般。那突厥联络吐谷浑发兵策应，说好的只出兵不出战，开到边界去耀武扬威，施加军事压力。可也架不住猪一样的队友，吐谷浑士兵见财起意竟然一时性起，几万人马冲过来被柴将军砍杀五千，其余狼狈逃走。

这样一来，假戏也得真做，突厥人再增派数万人马填补吐谷浑退出留下的势力真空。

突厥阵兵十余万，分布在西北西南边境，柴将军对于他们只看不打的反常现象百思不得其解，看就看呗，反正敌不动我不动。在最靠前线的铁门关，是军事要冲挺进中原的门户。柴将军坐镇于此，重兵防守，日夜不敢有丝毫松懈。

忽然千里原野上，庞大烟柱冲天而起，接着无数股烟柱相继出现在广阔大地上。这是燃起的狼烟在示警，深沉急促的号角声穿透寂静的黄昏，催促将士们做好战斗准备。狼烟四起，号角声声，一场大战一触即发。