雨点像断了线的珠子，噼里啪啦地砸在"奇物斋"的玻璃门上。程小生抬头看了眼窗外渐暗的天色，叹了口气。这种天气，怕是不会有客人来了。
他低头继续擦拭手中的青铜爵，指腹不经意间擦过杯身上一道几不可见的纹路。刹那间，一股寒意顺着指尖窜上脊背——
昏暗的烛光下，一双苍白的手正将这个杯子举过头顶，浓稠的液体从杯中倾泻而下，落入下方一个石制凹槽。耳边响起模糊的吟诵声，带着某种令人毛骨悚然的韵律...
"咳！"程小生猛地松开手，青铜爵落在绒布上发出一声闷响。他扶住柜台边缘，额头上渗出细密的汗珠。每次使用这种能力，都像是被人从胸口抽走了一缕气息。
店门被推开，带进一阵潮湿的风。
"欢迎光临奇物斋。"程小生迅速调整呼吸，挂上职业微笑抬头望去，却在看清来人的瞬间愣住了。
站在门口的女人收起黑伞，水珠顺着伞骨滴落在老旧的木地板上。她穿着一件不合时宜的墨绿色长风衣，脸色苍白得近乎透明，唯有那双眼睛黑得惊人，像是能把人吸进去。
"我有个东西，想请老板看看。"女人的声音很轻，却莫名清晰，仿佛直接响在程小生耳边。
"老板不在，我是这里的鉴定师。"程小生不动声色地打量着她，"可以帮您看看。"
女人从风衣内袋取出一个用黄符纸包裹的方形物体，符纸上密密麻麻写满了暗红色的符文。程小生眼皮跳了跳——那些符文在他眼中竟微微发着光。
"请小心。"女人将东西放在柜台上，却没有完全松手，"它很...特别。"
程小生戴上白手套，轻轻掀开符纸一角。里面是一个巴掌大的青铜匣子，表面刻满了与符纸上相似的纹路，在灯光下泛着诡异的青黑色光泽。
当他的指尖触碰到匣子边缘的瞬间——
"啊！"程小生发出一声短促的惊叫，眼前炸开一片血红。他看到无数扭曲的人影围成一个圆圈，中间跪着一个被剥去面皮的人形；听到某种利器划开血肉的闷响；闻到浓重的血腥味和一种奇怪的、像是腐朽的兰花般的香气...
他的视野开始旋转，最后看到的画面是那个女人向他伸来的手，和她手腕内侧一个奇怪的蛇形印记。
黑暗吞噬了一切。
程小生再次睁开眼时，发现自己躺在店后的休息室里。窗外已经完全黑了，雨声依旧。
"醒了？"一个沙哑的声音从旁边传来。是隔壁茶叶店的张老头，偶尔会来帮忙看店。
"那...那个女人呢？"程小生撑起身子，太阳穴突突地跳。
"什么女人？我来锁门的时候发现你晕在地上，就把你扶进来了。"张老头递给他一杯热水，"你小子是不是又乱碰客人东西了？跟你说过多少次，那些古物阴气重..."
程小生没再接话，他踉跄着走到前店。柜台上空空如也，就在他以为一切都是幻觉时，在柜台角落发现了一张对折的纸条。
展开纸条，上面只有四个用朱砂写成的字：
"七日内必死。"
程小生的手不受控制地颤抖起来。就在这时，他注意到纸条背面还有一行小字："匣子在抽屉里，别再打开。"
他拉开抽屉，那个被符纸包裹的青铜匣子静静地躺在里面，散发着若有若无的寒意。
当晚，程小生做了个奇怪的梦。他梦见自己躺在床上动弹不得，一个黑影站在床边，缓缓俯下身。他想喊，却发不出声音；想挣扎，却连手指都抬不起来。黑影的头部贴近他的胸口，一阵刺骨的冰冷穿透了他的身体...
程小生猛地惊醒，窗外已经泛白。他浑身冷汗，胸口传来阵阵刺痛。掀开睡衣一看，左胸心脏位置赫然出现了一块硬币大小的淤青，形状竟与那匣子上的某个符文一模一样。
