发明家庭作业的是一位名叫Roberto Nevilis（中文名：罗伯特·纳维利斯）的意大利教师，他在1905年首次将家庭作业作为一种惩罚安排给学生。后来，家庭作业在全球流传开来，世界各地老师都纷纷效仿他，开始给学生们布置家庭作业
在罗伯特发明家庭作业之前，世界上的学生们基本就没有体会过在家里做作业的辛苦。最多就是在父母要求的时候，练练字或朗读一下课文。而罗伯特本来也是一位慈祥的老师，对学生呵护备至。但大家应该也有所体会，越是脾气好的老师，越管不住学生。天天看着班里的熊孩子胡闹，罗伯特是心力交瘁。因为罗伯特性格温和，所以也不愿体罚学生。但无规矩不成方圆，为了惩治一些熊孩子，他发明了家庭作业。
在布置了几次家庭作业后，罗伯特发现效果奇佳。不仅上课捣乱的学生少了，而且他们的成绩还提高了。其他老师听闻此事，纷纷向罗伯特学习，家庭作业渐渐在欧洲开始普及。随着中西文化交流的加深，“家庭作业”这一特殊文化也开始传入中国。中国家长本来就希望孩子能够“学而优则仕”，如今有了这么好的检测孩子学习效果的方法，自然求之不得。
老师们一看家长都支持，信心倍增，给孩子留的作业也开始加倍加倍再加倍。于是，中国的孩子每天晚上就只能在书桌旁度过。有时写错了，还得承受老妈的河东狮吼，被骂到怀疑人生，然后再满含泪光的写到凌晨一两点。据《中国中小学写作业压力报告》显示，中国孩子做作业的平均时长为2.82小时，是全球水平的近3倍。中国老师每天40.37%的时间花在批改家庭作业上。中国的家长，有91.2%的人有过陪孩子写作业的经历。
而如今，陪孩子写作业已经成了破坏亲子关系的第一大元凶。有不少年轻妈妈表示：“每次陪孩子写作业都气的肝疼，如果不是亲眼看着他生出来，真怀疑是不是亲生的。”而孩子们也很委屈，感觉家庭作业永远都写不完，妈妈永远在凶自己。但好在教育部的领导已经了解到这一社会现象，下决心给学生减负。如今幼儿园和小学一、二年级已经取消了家庭作业的布置，三年级至六年级也减少了作业布置的数量。网友都感叹道：“罗伯特是魔鬼么?为什么要发明家庭作业?”
