小年，也称“交年节”，意为立春前后，年节之交。
由于我国幅员辽阔，过小年的习俗不尽相同，主要习俗不外乎有扫尘、祭灶等，传说小年这天，灶王爷会监督着每家每户的善恶。因此小年又被称为“祭灶节”“灶王节”。不仅如此，过小年的日子也不同，且素有“小年北小年南”的说法，指的是南北方过小年不在同一天。南方是腊月二十四，北方是腊月二十三。为什么过小年会分南北？民间有一句流传的俗语“官三民四船五”。北方在南宋以前都是政治中心，受官气影响较重，因此小年多为腊月二十三；而南方远离政治中心，小年则为腊月二十四；而沿湖、海的居民，则保留了船家的传统，小年定在腊月二十五。
